他們的家庭作業(yè)不是課堂的簡(jiǎn)單重復(fù)，很有趣，很有創(chuàng)意，與生活密切聯(lián)系。有的題目很大，需要幾個(gè)星期才能完成。因此每個(gè)城鎮(zhèn)的公立圖書(shū)館是學(xué)生放學(xué)后的最佳去處，在那里他們可以查到所需的材料，這里的圖書(shū)管理員扮演了校外輔導(dǎo)老師的角色，有時(shí)學(xué)校老師也會(huì)提前告知他們學(xué)生需要哪些方面的資料。
    有時(shí)學(xué)生為了完成一項(xiàng)作業(yè)不僅要上網(wǎng)、去圖書(shū)館，而且還要到博物館、紀(jì)念館、展覽館獲取材料。在美國(guó)，幾乎所有的博物館、紀(jì)念館、展覽館、藝術(shù)館、圖書(shū)館、部分實(shí)驗(yàn)室、主題公園、大學(xué)等校外教育資源，只要是對(duì)學(xué)生有教育意義的場(chǎng)所，都免費(fèi)為學(xué)生開(kāi)放。這些豐富的教育資源可能是任何一個(gè)國(guó)家都比不上的。在這樣一個(gè)寬廣遼闊的漁場(chǎng)里捕到大魚(yú)也就不足為奇了。
    在康涅狄格州大都市學(xué)習(xí)中心聽(tīng)世界歷史課，任課教師Steadmen是一位耶魯大學(xué)的教授，她同時(shí)在這個(gè)中學(xué)任教，講授的內(nèi)容是“哥倫布之前的美國(guó)”，留的作業(yè)是：“在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸之前美國(guó)的社會(huì)和文化是什么樣子的？做一個(gè)哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸之前美洲文明展覽。要求：1、要有簡(jiǎn)要說(shuō)明。2、要提供5——10件藝術(shù)作品展示他們的生活歷史事件。3、能夠吸引看這個(gè)展覽的人參與到你的展覽中去。4、在班上演說(shuō)你的展覽。5、四周之內(nèi)提交5000字以上的研究報(bào)告。”
    要完成這樣的作業(yè)，他們需要付出很多，需要分工合作，需要查閱大量資料。作業(yè)會(huì)耗費(fèi)他們大量的時(shí)間和精力，但他們?cè)谧龅倪^(guò)程中都覺(jué)得很有趣，他們不用去揣摩老師的標(biāo)準(zhǔn)答案。但令他們絞盡腦汁的是：從哪個(gè)途徑去獲取獨(dú)特的資料？有沒(méi)有自出機(jī)杼、又能夠自圓其說(shuō)的見(jiàn)解？我的見(jiàn)解有沒(méi)有足夠的論據(jù)支撐？在全體同學(xué)面前演說(shuō)時(shí)能不能設(shè)計(jì)出有創(chuàng)意甚至有轟動(dòng)效應(yīng)的方式？……老師們不在乎學(xué)生的看法是否與自己的看法針?shù)h相對(duì)，更不會(huì)讓你默寫(xiě)出某段圣諭經(jīng)典。老師在乎的是你是否學(xué)會(huì)了搜集第一手材料，你的研究是否有自己的獨(dú)到之處，是否打上你的個(gè)性印記，你的研究是否有內(nèi)在邏輯性。
    這樣學(xué)生每完成一項(xiàng)作業(yè)，都會(huì)興奮不已，伴隨有強(qiáng)烈的成功喜悅感，而且會(huì)孕育出濃厚的學(xué)習(xí)熱情和強(qiáng)烈的創(chuàng)造欲，這正是發(fā)明創(chuàng)造所需要的種子。
    所以，美國(guó)學(xué)生的作業(yè)多而不累，任務(wù)重而負(fù)擔(dān)輕。
    三、考試少嗎
    在美國(guó)，中學(xué)生考試和中國(guó)一樣，是家常便飯，隨堂考、章節(jié)考、階段考、學(xué)期考、升學(xué)預(yù)考、升學(xué)考試，……一考都不能少。和國(guó)內(nèi)不同的是他們的考試成績(jī)是學(xué)生的隱私，不公開(kāi)，不排隊(duì)，除非你自己想公開(kāi)。我在他們的課上就親眼目睹過(guò)老師在發(fā)放試卷時(shí)是把有成績(jī)的那一面反放到學(xué)生桌上的。也看到考滿分的學(xué)生拿著自己的試卷向全班每一位同學(xué)炫耀。
    試卷的總分值很隨意，不一定是百分制。從初中開(kāi)始，每次作業(yè)、小考、大考成績(jī)都記錄在案，作為將來(lái)大學(xué)錄取的重要依據(jù)，因此美國(guó)學(xué)生對(duì)每一次作業(yè)和考試成績(jī)都很重視。我在聽(tīng)12年級(jí)數(shù)學(xué)課時(shí)正巧遇上老師發(fā)放上次小考試卷，坐在我旁邊的白人男孩得了93/107分(總分107，他得了93分），等級(jí)是B+。他拿出自己的成績(jī)記錄單給我看，基本得分都是A+，他說(shuō)對(duì)這次考試很不滿意。不一會(huì)他便找到老師理論了半天，最后老師同意另定時(shí)間由助教監(jiān)考，讓他再考一次，重新給他劃分。他這樣做是因?yàn)閾?dān)心這次成績(jī)會(huì)影響他申請(qǐng)名牌大學(xué)。
    對(duì)美國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)最重要的考試就是大學(xué)入學(xué)考試，即SAT統(tǒng)考，相當(dāng)于我們的全國(guó)高考，考試科目主要是數(shù)學(xué)和英語(yǔ)，每科800分，總分1600分。每年的1、2、3、5、9、10、11月份共考7次，由學(xué)生自行決定參加哪一次或哪幾次，并自行選擇哪個(gè)較近的考場(chǎng)，寄去報(bào)名表和報(bào)名費(fèi)支票，收到準(zhǔn)考證，向自己的學(xué)校請(qǐng)假前往。校方不打亂正常進(jìn)行的教學(xué)進(jìn)度，也沒(méi)有集中統(tǒng)一的復(fù)習(xí)時(shí)間，復(fù)習(xí)和考試都是學(xué)生自己的事。考試全過(guò)程完全由國(guó)家委托的考試公司負(fù)責(zé)。
    這每年7次的考試，學(xué)生可以任意參加，幾次都可以，直到考的你實(shí)在不想考為止。這樣會(huì)使考生覺(jué)得這次考不好，還有下次呢，這使他們的心態(tài)很正常，因此，成績(jī)也很少有大起大落的情況。更讓他們放心的是，無(wú)論你考多少次，學(xué)校只把你各門(mén)功課的最高分拿來(lái)相加計(jì)算你的總分。比如說(shuō)，你2月份的英語(yǔ)成績(jī)最好，9月份的數(shù)學(xué)成績(jī)最好，那么你就把2月份的英語(yǔ)成績(jī)和9月份的數(shù)學(xué)成績(jī)拿來(lái)相加。他們認(rèn)為你能考到最高分，是因?yàn)槟阌羞@個(gè)能力。
    還有一點(diǎn)就是美國(guó)高校招生時(shí)，非常重視學(xué)生作文，因?yàn)樽魑淖钅芊从吵鰧W(xué)生的個(gè)性。有些大學(xué)提前一年就把題目出好了，給學(xué)生足夠的時(shí)間去寫(xiě)。如，哈佛大學(xué)的題目是“我選擇哈佛的理由”。
    大學(xué)在錄取新生時(shí)除了看學(xué)生SAT成績(jī)和作文成績(jī)，還要看初中三年和高中四年的學(xué)習(xí)成績(jī)和在校表現(xiàn)，還有至少兩位教師的推薦信，還有做義工的情況。每個(gè)大學(xué)錄取新生除學(xué)習(xí)成績(jī)外，都非常重視學(xué)生的綜合能力。
    所以美國(guó)的中學(xué)生和國(guó)內(nèi)一樣，壓力也很大，他們既要把成績(jī)考好，還要參加社會(huì)實(shí)踐，還得自己賺取零花錢，還要忙著申請(qǐng)適合自己的大學(xué)。
    所以，說(shuō)美國(guó)學(xué)生考試少，甚至說(shuō)美國(guó)沒(méi)有高考，純屬誤解。

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