美國留學申請需要技巧，但除了申請技巧外，美國大學錄取時還是有偏好的，美國頂尖大學招生部門的錄取在某些方面是相通的，但也各有側重。其中的一些差異源自審核材料的運作層面，而更大的不同來自理念，但是各校的招生委員會必須遵循學校對學生的偏好。

在招生時，他們必須先確保維持或者加強大學的特質，即公眾所了解到的關于大學的信息，知道公眾對他們的評判是基于錄取率、新生的SAT1成績水平以及學校的入讀/錄取比率。為此，大學希望盡可能接收更多的申請，這樣就可以降低本校的錄取率。比如一些學校偏愛具有較高SAT成績的學生，而一些學校則傾向于選擇那些最有可能入讀自己學校的學生。這類學校中的大多數會要求學生提交補充問題，來回答選擇該校的原因。

　　此外，一些學校屬于冒險主義者，他們并不顧及公眾和媒體的輿論，他們的錄取決定是基于對學生的感覺，這類學校中的大多數不會要求學生回答選擇該校的原因。所以，在錄取中，有的學校比較“分控”，更注重成績；有的會比較人性化一些，更客觀考察申請者的背景和personality。

　　針對以上情況，根據大學在錄取過程中的不同決策方案，可以把大學分為三類：

　　1. 青睞高分的學校

即“分控學校”，如西北大學，平均錄取學生的IBT成績一般是111，所以申請人的托福成績至少在110或115以上，才會更有競爭力。

　　2. 青睞錄取后就讀概率比較大的學生

　　此類學校一般喜歡在異地錄取，因為異地的強制性能保證學校的enrollment，即最后注冊的數字。此類學校每年都會分析哪種學生最有可能入學，申請此類學校的學生SAT分數在2300以上并一定是優勢，因為這種學生有可能同時被其他學校錄取，所以很有可能最后選擇別的學校，這就不能保證此類學校的錄取。

　　3. 愛冒險的學校

　　此類學校傾向尋找優秀的學生，也不怕后期的enrollment，他們認為人才不是以數字衡量的。如果一個學生在SAT和托福拿了高分，而在其他方面并不突出，那對于學校來說，他跟其他成績考了1700-1800的申請者，沒有什么區別。

　　除了做錄取決定時的動機有所不同外，各大學的錄取機制也是不同的。有些大學選擇在校學生進行第一輪把關，有的學校選擇由最高招生官進行首輪篩選。所以，SAT高分如果想提升錄取率，那就申請那些“分控”學校。