一說到美國的中小學(xué)教育，很多人腦海里便會(huì)產(chǎn)生學(xué)生作業(yè)少、課程淺、考試少、課上學(xué)生隨便自由、老師工作輕松等印象。這次筆者赴美國學(xué)習(xí)居住到美國人家里，深入到美國的中小學(xué)課堂，才發(fā)現(xiàn)這些想當(dāng)然的直覺或?qū)Ρ砻娆F(xiàn)象的觀察其實(shí)是對(duì)美國教育的誤讀。感受到的美國中學(xué)教育卻是另一番景象。
    一、 教師工作輕松嗎
    美國教師的工作量與國內(nèi)的中學(xué)教師相比有過之而無不及。而不是想象的那樣輕松。
    在我學(xué)習(xí)的大都市學(xué)習(xí)中心，老師是早上7點(diǎn)40分簽到，下午3點(diǎn)放學(xué)，中午25分鐘吃飯時(shí)間。幾乎一進(jìn)校門就沒有屬于自己的時(shí)間了，學(xué)生每時(shí)每刻都要在老師的監(jiān)護(hù)之下，高中教師一般一天3節(jié)課，每節(jié)85分鐘。初中教師每天5節(jié)課，每節(jié)課50分鐘。而且每堂課的內(nèi)容都不重復(fù)，有的老師帶兩門以上的學(xué)科。這樣一來，老師批改作業(yè)以及備課只能放到業(yè)余時(shí)間去做。
    這個(gè)學(xué)校的心理學(xué)老師告訴我，她通常是假期里就要把一學(xué)期的課準(zhǔn)備好，而且每天都要備課。
    除了州里的考評(píng)之外，學(xué)校每周定期開展教研活動(dòng)。學(xué)校對(duì)教師三教學(xué)實(shí)行定期檢查和不定期抽查，學(xué)校根據(jù)個(gè)人工作優(yōu)劣和貢獻(xiàn)大小發(fā)給薪水。
    美國的教師很吃苦，也很敬業(yè)，很執(zhí)著。雖然工資收入不是太高，但沒有什么抱怨，每天都樂此不疲。通過和他們交流得知，他們當(dāng)老師大多是志趣的選擇，艱苦和勞累他們心甘情愿。他們對(duì)自己的職業(yè)化定位很明確，他們只管干好自己的本職工作，無需過多考慮人際關(guān)系和升遷提拔。每個(gè)人都很灑脫，都在心平氣和地生活。
    二、作業(yè)少嗎
    深入美國的中小學(xué)課堂，你會(huì)發(fā)現(xiàn)學(xué)生的作業(yè)并不少，他們的課堂以學(xué)生為主，強(qiáng)調(diào)在做中學(xué)，老師講的較少，大部分時(shí)間是讓學(xué)生來做。因此，學(xué)生的作業(yè)很多，而且門類繁雜，如：閱讀、做練習(xí)、寫作、做實(shí)驗(yàn)、觀察、制網(wǎng)頁、查資料、制作展覽圖片、技能訓(xùn)練、人物專訪、寫調(diào)查或研究報(bào)告等等。有些作業(yè)需要課上交給老師，通過無線聯(lián)網(wǎng)直接打印。老師現(xiàn)場(chǎng)批改，個(gè)別指導(dǎo)，并把相應(yīng)成績記入學(xué)生檔案。學(xué)生從初中起每次考試以及作業(yè)成績都記錄在案，作為將來推薦上大學(xué)的依據(jù)。
    美國學(xué)生不但課上做大量作業(yè)，而且課下也有家庭作業(yè)。我專門就“放學(xué)以后你們都干些什么”這個(gè)問題采訪過幾位美國中學(xué)生。這是一個(gè)很值得探討的問題，因?yàn)樵诿绹鴮W(xué)生下午2點(diǎn)、最遲的3點(diǎn)放學(xué)，自主的時(shí)間比較多。采訪發(fā)現(xiàn)他們的回答是相似的：首先是做作業(yè)，再就是組織或參加社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)，做義工或打零工賺取零花錢，比如，去超市做收銀員、洗車、加油、去快餐店做服務(wù)員、給鄰居家看孩子、打掃衛(wèi)生、剪草、做助教等。

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