美國位于北美洲中部，東臨大西洋，西濱太平洋，北接加拿大，南靠墨西哥及墨西哥灣。所屬阿拉斯加州位于北美洲西北部，夏威夷州位于中太平洋北部。

全美共分50個州和1個特區（哥倫比亞特區），有3042個縣。聯邦領地包括波多黎各和北馬里亞納；海外領地包括關島、美屬薩摩亞、美屬維爾京群島等。各州名稱：亞拉巴馬、阿拉斯加、亞利桑那、阿肯色、加利福尼亞、科羅拉多、康涅狄格、特拉華、佛羅里達、佐治亞、夏威夷、愛達荷、伊利諾伊、印第安納、艾奧瓦、堪薩斯、肯塔基、路易斯安那、緬因、馬里蘭、馬薩諸塞、密歇根、明尼蘇達、密西西比、密蘇里、蒙大拿、內布拉斯加、內華達、新罕布什爾、新澤西、新墨西哥、紐約、北卡羅來納、北達科他、俄亥俄、俄克拉何馬、俄勒岡、賓夕法尼亞、羅得島、南卡羅來納、南達科他、田納西、得克薩斯、猶他、佛蒙特、弗吉尼亞、華盛頓、西弗吉尼亞、威斯康星、懷俄明。

美國大部分地區屬大陸性氣候，南部屬亞熱帶氣候。中北部平原溫差很大，芝加哥1月平均氣溫－3℃，7月24℃；墨西哥灣沿岸1月平均氣溫11℃，7月28℃。原為印第安人聚居地。

15世紀末西班牙、荷蘭、法國、英國等相繼移民至此。18世紀前，英國在北美大西洋沿岸建立了13個殖民地。1775年，爆發了反對英國殖民統治的獨立戰爭。1776年7月4日殖民地人民發表“獨立宣言”，宣布成立美利堅合眾國。1783年獨立戰爭結束，英國承認13個殖民地獨立。1787年通過美國憲法，成立聯邦共和國。1803年從法國購得路易斯安那（位于美國中部的廣大地區），1819年從西班牙購得佛羅里達，1845年侵占墨西哥的得克薩斯。1848年對墨西哥戰爭結束后，得到了新墨西哥、亞利桑那、加利福尼亞等地。1853年又從墨西哥奪取了位于今亞利桑那州南部和新墨西哥州西南部的一塊土地。1867年向沙俄購買了阿拉斯加和阿留申群島。1898年吞并了夏威夷。這些地方后來先后申請加入了聯邦，形成現在擁有50個州的美國。1979年1月1日同我國建交。