“芬蘭沒有大片的國土，沒有眾多的人口，也沒有豐富的資源。我們發展經濟必須靠提高勞動者素質，靠我們的智慧。”當芬蘭著名經濟學家朱斯·馬思托恩在向記者談起芬蘭的經濟發展時，深感驕傲和自豪。
 
“從1800年到1900年，我們主要靠資源拉動經濟；從二戰以后到1980年，我們主要靠投資拉動經濟；而1980年之后，我們主要靠知識拉動經濟。”

　　誰能想到，這個面積只有33萬多平方公里、人口只有520多萬的北歐國家卻孕育出了諾基亞、造紙行業巨頭斯道拉恩索和芬歐匯川三家世界500強企業？據世界經濟論壇公布的《2006—2007年全球競爭力報告》，芬蘭的排名在全球125個國家和地區中名列第二。

“知識拉動經濟”，朱斯的話可謂一語道破真諦。在芬蘭經濟成就的背后，是它充滿活力的高等教育體系。

芬蘭是世界上人均對教育投入最高的國家之一。從小學到大學，學生享受免費教育，中午還有免費的午餐。2002年，芬蘭教育投資總額為89億歐元，2006年增長到103億歐元，遠高于世界平均水平。在高等教育方面，2007年，芬蘭大學在校生總人數為15.2萬人，多科技術學院在校生總人數為11.4萬。隨著人口老齡化趨勢的加劇，芬蘭高校對外國留學生的政策日漸寬松，來自中國的學生越來越多。

芬蘭的大學沒有圍墻，沒有富麗堂皇的校門，各院系散落在城市的各個角落，與城市融為一體。芬蘭目前共有大學20所，這些大學提供了高質量的教育，其中赫爾辛基大學在2007年世界大學排名中列第六十四位。此外，芬蘭還有多科技術學院26所，分布在全國各地，以教學職業為導向，主要以滿足地方需要、提高勞動者素質為目的，在自然資源、技術與交通、工商管理、旅游及酒店管理等領域提供高等教育。

芬蘭的高校非常重視培養學生的實際操作能力，無論是藝術還是商業教育，他們都把學習與實踐緊密地結合起來。一位來自武漢的中國留學生告訴記者，和國內的MBA教育不同，他們這里一開始就培養學生的商業實戰技能，學生要自己開發出具有實踐價值的商業項目，然后找企業推銷，從企業那里找錢來完成項目，這很鍛煉人。

芬蘭教育部特別顧問伊卡·特恩魯納告訴記者，芬蘭政府并沒有滿足于目前的高等教育現狀，去年年底，芬蘭開始進行近50年來最大的高校改革，重新構建高等教育體系，通過了以合并精減、打造特色為目的的大學改革方案，力求把大學做大做強。在這樣的背景下，阿爾托大學應運而生，于今年6月25日宣布成立，它同時合并了赫爾辛基理工大學、赫爾辛基經濟學院和藝術與設計大學。通過資源整合，阿爾托大學有望成為擁有世界水平的科技、商業與藝術設計大學。

據介紹，阿爾托大學將采取全新運作模式，不再完全歸政府所有。芬蘭政府以及荷蘭科技與工業聯合會、經濟教育基金會等7家機構將成為阿爾托大學的新股東。2008年，股東們為該校投入了2.8億歐元，預期到2010年還將投入7億歐元。

可以說，阿爾托大學寄托著芬蘭人對高等教育的一貫理想和追求。打破大學之間的壁壘，更有效地整合教育資源，吸引更多的社會資金，辦更優秀的大學，為經濟發展注入更強大的動力，這是芬蘭改革高等教育的初衷。在高等教育領域保持優勢，是芬蘭實現可持續發展的重要保證；而變革，則是芬蘭高等教育因時應勢的不二選擇。