2002年度各類出國留學人員總數12.5萬人，其中：國家公派0.35萬人，單位公派0.45萬人，自費留學11.7萬人，與上年度數據比較，2002年度出國留學人數增加了49%，主要體現在自費出國留學人數占全部出國留學總人數的94%。2002年度留學回國人員總數1.8萬人，比2001年度增加了47%。自1978年-2002年底，各類出國留學人員總數58.3萬人，留學回國人員總數15.3萬。目前仍在國外的43萬留學人員中，有27萬人尚在國外高等教育機構學習。出國留學人員學成者中，已有近一半人員回國工作。

　　2002年度，對國家公派留學人員獎學金資助標準進行調整，全面改善了國家公費留學人員在外生活條件，同時也推動了單位公派留學人員獎學金資助標準的相應調整。正式啟動“西部人才培養特別項目”，已與西部 7個省（區） 簽定合作協議，讓國家公派出國留學項目進一步走入西部地區。國務院批復教育部，決定簡化對自費出國留學人員審批手續，國家不再收取高等教育培養費。

　　2002年度受理了第21和第22批留學回國人員科研啟動基金的申請，共批準資助1125名留學回國人員，資助金額約四千萬元人民幣。鼓勵在外留學人員采取“集團式、捆綁制、基地化”的服務模式，通過我駐外使（領）館教育處（組）推薦和組織學有所成的留學人員攜帶專利、科研項目回國參加活動，為高新技術和人才的引進起到了積極的推動作用。如組織在外留學人員參加“2002年中國海外學子遼寧創業周”、“北京留學人員科技周”和“第五屆中國留學人員廣州科技交流會”并在此會上舉辦留學人員支持西部專場以及支持教育部留學服務中心與廣州留學人員創業園共建等留學人員為國服務的活動。推動留法學者支持陜西高校和留日博士支持青海大學項目，獲得教育部“春暉計劃”資助，以及加拿大多倫多金融界留學人員演講團支持中國工商行和留瑞典學者支援重慶、廣西活動。利用“春暉計劃學術休假回國工作項目”資助優秀留學人才到我重點高校工作。為加大吸引優秀留學人員回國工作的力度，制定了《關于辦理高層次海外留學人才身份證明的通知》；成立留學回國工作辦公室；組織編寫《全國留學回國工作文件匯編》；籌備首屆“全國百名杰出留學回國人員表彰活動”和舉辦“慰問留學回國人員新春音樂會”等。