自2004年到2016年間，美國高中招收國際學生的人數超過一倍，現在已經約有8.2萬人，據了解這些留學生多半以高中文憑為目標，并希望借此在申請美國大學時更具競爭力。2016年，七成以上的高中留學生持有較長期的F-1簽證，其他則持J-1簽證，以短期文化交流為目的。

報道稱，在美國高中就讀的國際學生，以中國大陸學生占比42%為最高，其次追求高中文憑的留學生主要來自中國大陸、韓國、越南、墨西哥、日本和加拿大。美國50個州和華盛頓特區的高中都看得到留學生，招收留學生的高中自2013年的2300所增至2016年的2800所，對此國際學生無疑為學校文化注入新體驗。此外，國際生也能增加校方收入，因為他們通常必須支付全額學費，無法享受任何減免。

留學生低齡化趨勢發展，讓更多國際學生得以擠進美國大學，也使美國當地學生申請某些大學的難度增加，而此刻正值美國家庭發現其教育體系有所欠缺，他們注意到亞洲國家學術水準精進，中國大陸學生在科學和數學領域的國際競賽，表現優于美國，從而導致當地學生的升學難度也加大。