13歲的韓國孩子申世庸，有著癡迷的美國留學夢。在他的軟纏硬磨下，父母無奈將其送往美國。母親刻意挑選了一所遠離城市、偏遠孤寂而又要求苛刻的士官學校，為的是讓申世庸回心轉意，重返韓國。在生疏、冷漠的新環境中，原本對美國虛幻的憧憬，頃刻破碎。但生性倔強的申世庸，決定吞食自己選擇的苦果。面對巨大的語言障礙、嚴重的人種歧視、強烈的生活差異以及成堆的美國“問題孩子”，申世庸練就了一身本領，自尊、自衛、自強。他既是人見人畏的“打架大王”；又是刻苦自力的“優異學生”，并最終考入了英國牛津大學。

　　本文摘選部分是申世庸在士官學校的學習、生活情況。

　　我在美國上的第一所學校是空軍士官學校。這里士官學校和我國的士官學校、美國的西點軍校不同，不是培養職業軍人的大學，而是教授初、高中課程的學校，因教育方法和士官學校相似而得名。

　　13歲的我在這里開始了留學生涯。

　　士官學校的學生們

　　士官學校的第一堂課就讓我感到緊張，他們和我的韓國同學們根本不一樣。在美國，他們也許是些普普通通的孩子，可是如果在韓國，他們都是不折不扣的壞小子。他們和我迄今認識的孩子完全是兩碼事。

　　在韓國，所謂壞小子指的是那些不好好上學，成群結伙打架，做大人不讓做的事——抽煙、喝酒、交女朋友——的孩子。但是美國的壞小子和韓國的壞小子差別相當大。在美國，學生交異性朋友、抽煙、喝酒、學習不好，都不算什么。當然，如果發展到吸毒或是做了嚴重的壞事，無疑會被當作壞小子，但是大部分情況下美國人覺得無所謂。

　　在士官學校這個有限的世界里，我遇到的問題孩子大部分來自單親家庭。也就是說，并不是孩子自身有問題，而是他們的生活環境造成的。100多名學生中，大部分是問題家庭的孩子。

　　所以這里的孩子大部分都很叛逆。有的學生謾罵毆打老師，被學校開除了。有一個學生因為父母送他來這里，還到我房里哭訴過。當時我雖然討厭美國學生，但還是忍不住生出惻隱之心。別人是因為家庭有問題，而我是思想上有問題，誰讓我是個盲目的美國迷呢。別的學生自己不想來，是迫于外界的壓力來的，而我是自己跑進來的，僅此而已。

　　學校和學生都有問題，可13歲的申世庸卻不管三七二十一就沖了進來。適應那里的生活，還真不容易。說起來很不好意思，那一陣子我連英語字母都背不全。聽起來好像是為自己辯解，但前因后果如下：

　　哥哥上小學時，媽媽就積極地讓他學英語。因此哥哥進初中時，英語已經挺不錯了。但是哥哥聽了爸爸的5分鐘課后，開始了哲學思考，對死記硬背的學校教育失去了興趣，入學時的優秀成績慢慢出現滑坡。

　　可是媽媽卻誤認為哥哥是因為提前學了初中的英語課程，所以才覺得學校的功課沒意思，于是媽媽決定不讓我提前學英語。

　　進了初中后我發現，沒學過英語的大膽小子就我一個。結果和哥哥相反，因為什么也聽不懂，我也對上課失去了興趣。一到英語課，我就無聊得要死，一心盼望時間快點過。因為覺得沒意思，無論如何也背不會那幾個英語字母。所以上了一學期課，我的英語水平還停留在字母表的H，I，J附近。

　　當時，美國學生一和我說話，我一概以不變應萬變：Ican't speak English，sorry．(我不會說英語，對不起。)

　　Bus,car,school,book,pen……夠簡單吧，誰不懂這幾個詞?但說來可憐，當初我的英語詞庫里只有這么幾個單詞。

　　幾乎有一個月我沒和任何人說話，天天呆在自己的房間里。廣播里播出通知的時候，我聽不懂，只能睜大眼睛察言觀色，別人穿衣服，我也穿衣服，別人跑，我也跑……

　　美國學生有時也過來和我搭話，他們一半是好奇，一半是拿我尋開心，我的回答很干脆。

　　“I Can't Speak English，Sorry�！�

　　當時，我第一次理解了聾啞人的痛苦。他們的痛苦不是身體缺陷帶來的低人一等的感覺，而是無法和正常人交流的苦悶和孤獨。我明白了，如果想很好地理解別人的痛苦，不能光想，光看資料，應該設身處地去體會。

　　我很好奇美國學生是怎么看我的。

　　我不說話，他們把我當啞巴聾子了吧?說不定在同情我。沒準覺得我是個可憐的乞丐。巴?不是乞討錢和食物，而是乞討人家國家的學問。

　　一想到這，我發現消極地躲在房間里愚蠢透頂。

　　不會說，就應該積極學習；聽不懂，就應該努力去聽懂。不能當向別人乞討的乞丐，要靠自己的努力去克服困難。

　　下定決心之后，美國學生再和我說話時，我不再躲閃，而是大膽地應酬。我牢牢記住他們說的話，碰到同樣的情況時就應用，反反復復多次后，我對學英語有了信心，聽和說的能力大大提高了。

　　美國人的狡猾和兩面性

　　美國人最喜歡、最愛用的一個單詞就是“平等”，而且他們非常認真地說明和學習“平等”的含義。所謂平等，就是大家沒有區別；但是他們在實際生活里做到平等了嗎？答案是否定的。

　　如前所述，這個士官學校里只有我一個人是東方人。因此，美國老師和學生看我的目光很不尋常。如果是善意的，也就罷了，可那是完全歧視的呀。連老師們都在有意、無意蔑視我。來這里以前，我不知道什么是種族歧視，現在我被歧視的目光包圍，終于明白怒火中燒的含義。

　　這所學校有100多名學生、30多名老師，因此每個老師具體負責的學生最多四、五個。在韓國，一個教室里有50多名學生，在課堂上老師很難發現誰在搗亂，也看不出老師喜歡誰，討厭誰，但是在這里不同，老師很容易就能掌握課堂的氣氛、學生的態度、誰在搗亂等等。這里沒有一個學生因為怕老師而特意裝老實，他們經常把腳放到課桌上，嘴里大嚼泡泡糖，做些在韓國連想都不敢想的、放肆而沒有禮貌的舉動，隨意破壞課堂紀律。

　　不管美國學生做出多么離譜的舉動，老師們都熟視無睹，可是我稍微有點不對，他們就不會放過。老師們知道這里的學生很粗暴，如果輕率地教訓他們，反而會引火燒身，因此從不輕易惹他們。說真的，老師要是教訓學生，學生會圍攻并毆打老師。

　　老師們害怕粗暴的學生，不敢教訓他們，卻覺得我弱小，好欺負，真是很卑鄙。我本能地感到氣憤、悲哀，在這陌生的地方竟然連老師都歧視我。

　　學校成績由考試成績和老師主觀打分的生活態度兩個部分組成，后者的比重更大，我必須做好得不到高分的準備。沒有任何抗爭的余地，全看老師的心情。弱小是我的罪過，我只能在心里憤恨，這太冤枉了，還不如像在韓國那樣，挨一頓打倒還好受點。但是如果我得到一個低分，成績單是會寄到父母那里去的。父母看到我的成績不好，該多么失望和傷心呀。

　　雖然受到不公平的對待，我也沒有去哀求他們對我的好感，潔身自好、不隨波逐流才能戰勝他們。我從沒沾過大麻和毒品，別的學生聚在一起做些無聊的事時，我就畫畫。聽音樂。為了不輸給別人，我積極鍛煉身體�？次疫@樣過日子，美國學生都說我忒認真。我只是做了該做的，沒有做特別大的壞事而已，他們卻說我好認真，可見他們平時散漫到什么地步。

　　我也并非始終都那么規矩。整整一年，我都跟美國學生混在一起，干了很多不大不小的壞事：在課堂上取笑老師，老師經過的時候伸腿絆老師，在學校的建筑物上噴漆畫畫等等。知道老師們因為我是東方人而歧視我以后，我更是特意想給他們點顏色看看，什么不好專揀什么做。

　　因為孤獨和日益加重的壓力，我開始抽煙了。不得不靠抽煙來排解自己，那份孤獨你能理解嗎?只有一個人時，更加覺得孤獨無助。別的學生可以和朋友一起愉快地玩耍，我能做的只是呆呆地躺在床上，或是望著窗外發愣。為了慰藉孤獨的心情，我叼起了香煙。