首先是學制劃分不同，在中國，中學通常包括7年級至12年級，其中7-9年級為初級中學，10-12年級為高級中學。而美國則是6年級至12年級，即6-8年級為初級中學，9-12年級為高級中學。

其次課程選擇有所不同，在中國同一年級的學生所上的課時一模一樣， 而在美國，同一個年級的學生所選擇的課可以是多種多樣的，甚至有可能沒有兩個學生的課程是一模一樣的。

最后美國高中和中國高中的畢業要求也不同，在美國是學分制，只要學生在規定的學制內完成學校規定的學分，學生就可以畢業。而在中國，學生畢業是按照學年制，國家規定你3年高中畢業，那你就得3年畢業，基本上沒有提前畢業的可能。