美國沒有一個對全國高等教育統一管理的部門，各州擁有很大的獨立自主權，有些州甚至只要到有關部門交一定的費用就可以辦學。因此在美國大學中，有一類院校被稱為“未認證院校”，指未經權威認證機構認證的所謂大專院校。其數量驚人，其中就包括少數直接出售學歷證書的“文憑作坊”。
    美國專門建立了高等院校認證體系，由認證機構對大專院校或培訓項目進行認證。一些無縫不鉆的“文憑作坊”制造根本不存在的認證機構，宣稱獲得了某認證機構的認證來騙人。為避免落入“洋文憑作坊”的圈套，在申請美國高校時，首先應該確認該大學是否獲得了認證；其次，要確認提供認證的機構是否得到美國教育部或高等教育認證委員會的承認。獲得承認的認證機構名單可以在美國教育部網站和高等教育認證委員會網站查到。