很多家長都說，就是想讓孩子受點好的教育，以后有好點的出路，反正家里多少有些積蓄也能供得起，再不行就借點兒貸點兒，湊湊也夠了。家長的心意很明確，孩子就是上別的國家受教育去了。父母有錢好靠點兒的，過去不用打工什么的就好好學習，父母沒幾個錢的，只好過去打點小工，節儉生活，更要刻苦學習。可是孩子到了國外所受的教育遠比父母理解的更加深刻和鮮明。

　　我有一個同事大學時期是在英國度過的，去年10月才從華威(Warwick)畢業，學的是Supply Engineering and Logistics(供應工程與物流)。華威，綜合實力全英排名第6，Business School(商學院)全英第2，她所在的School of Engineering (工程學院)的碩士課程research 水平是五顆星。呆在牛校的牛專業按照中國人的話來說就應當別無他求了，但我卻從和她的談話中體會到中國留學生的國外學習與生活究竟帶給了他們什么樣的體驗。

　　(一) 英語水平

　　家長們都認為，孩子留學回來英文水平肯定是不在話下。但是恐怕只有學生本人清楚自己的英語水平在留學幾年之后處于什么狀態。因為，大家都知道，雅思成績是可以突擊出來的。另一方面，即便學生在出國門之前英語很好，但是由于在留學那幾年基本都處于濃厚的中文氛圍，所以水平下降很快也是必然的。就像我的同事，走前IELTS 6.5 ，但回來工作實際運用語言的時候也明顯的發現自己的水平也大不如前。她認為，事實上IELTS分數的高低和真正的生活中的語言操作能力是沒有因果關系的，高一點的IELTS成績，說白了也只是讀書的基本要求，當你踏上異國的國土，會發現IELTS高分并不能真正幫得了自己什么。也有很多學生聽老師上課仍聽不大懂。

　　英語水平的上升與下降的波動，在住宿方面也許會有更深的體現：比如出國讀中學的小留學生住宿一般會選擇homestay　(寄宿家庭)，語言就會突飛猛進。在如有的留學生，讀Foundation(預科)時選擇了Homestay，英文提高的很快，但后來搬出去和中國人合租，除了課堂發言外幾乎很少用到英語，后來英文反倒退步了很多。

　　(二)文化差異

　　在國外念書，和同胞在一起是非常尋常的事情。說中國學生念了幾年書回來語言能力反倒變差了是因為老和中國人在一起的緣故，這也未免有些武斷，離熟悉的家那么遙遠，只好在同胞身上尋找一些慰藉，或者說生活上有個照應，這也是人之常情，大家一起吃飯，學習，逛街購物，排解了身在異國的不適應和無助感。但話又說回來，語言是因為老接觸老用才會學的好的，成天和來自中國各地的同胞們在一起的，方言普通話混在一起說的挺爽，外語能力卻在悄悄下降。我同事就說，她就因為和中國人老在一塊兒，把上海話學會了。她又說，語言的問題歸根結底還是文化差異。也許有的家長和學生認為，過去可以多和當地人打交道，融入他們的生活。但實際上，那并不容易，就因為文化差異。

　　文化就是生活，文化可以造就一個人的思維能力，可以造就一方語言。可能就因為思維的方式不同，同事感覺當地人談論的話題自己不能真正參與，或者通常一個笑話，英國人樂的哈哈大笑，自己卻覺得沒什么好笑，這一點我也有親身體會。中國人去超市買東西，逛街娛樂時也和“自己人”在一起，這似乎也成為自然而然的事情。

　　飲食的差異也是一大問題。中國人崇尚“民以食為天”，而英國食物是世界上公認的難吃，人家本國人不覺得有什么，但好多留學生都深有體會。現在不都早流行“飲食男女”了么？吃都吃不到一塊兒去，那還有什么可談的？我同事說她在英國的兩年(一年讀Bachelor的最后一年，一年master),吃飯都是湊合過來的，要么餅干方便面，薯片漢堡，頂多就是去China Town 買點東西，或和同胞一起作飯。

　　文化差異就體現在生活的點滴中，沒法說的清楚。反正你就是會理所當然的和“自己人”在一起。這讓很多學生有一種心有余而力不足的感覺。

　　(三) 就業

　　在英國就業，按我同事的話說，對于中國人就一個字-難，進好的大公司就更難了，除非有點什么關系的。我想這是由于很多因素造成的。有的說，主要是當地雇主認為中國人語言能力有限，不能適應工作環境。也有的說是英國為了本國人的利益，肯定先聘本國人，實在沒法的時候才考慮外國人。不管怎樣，我認為前面的原因是有證可查的，比如前不久，澳大利亞大學校長委員會主席薩頓表示，亞洲學生的語言困難更多集中在口語上。在學校考試中，除少數科目是現場陳述外，大部分考試以筆試為主，尤其是中國學生集中的會計和IT專業。中國學生憑借勤奮努力往往能取得出眾成績。而踏上求職之路，口語能力卻成為最大障礙。很多人接受中介第一輪電話面試后即遭淘汰。即使殺進雇主面談的一關，也往往會因語言上的劣勢被本地人比下來。

　　總之，出國留學絕不僅僅是讀書的事情。家長花幾十萬砸在孩子身上，結果孩子卻處在和國內無什么差異的語言環境中學習，語言能力沒有當初預想的那么出色，也許學了很多專業知識，但是由于眾多原因而使這個國外教育經歷沒有大的實質性價值，未免有些不劃算了。所以我建議學生在出國以后，多了解了解目的國的情況，包括飲食，國民的價值趨向和生活習慣等等，不要只注重于學校和專業，留學的時候更要多觀察多了解當地的社會和人們的日常瑣事，里頭有很多書本上沒有的東西可以學習。不虛此行，實實在在的受一回不同的教育，熟悉中西方文化。這才是留學的目的。