從歷史上來說，童子軍(Boy Scout of America, BSA)并不是美國孩子的專利。這個民間團體成立于1908年的英國，隨后美國童子軍于1910年2月8日成立。除了英美，在其他的一些國家也有這樣的組織。比如在中國的五四期間，中國的童子軍就曾經走上街頭幫助散發過傳單。

美國孩子是否參加童子軍，學校并沒有硬性規定，接受或者拒絕這個組織，完全由家長自由選擇。只要到了學齡期，在孩子所屬的學校，童子軍的相關管理人員就會向全校男生發出參加童子軍的邀請。可以肯定的是，并不是所有的美國孩子都接受邀請，能夠參加童子軍的美國男孩子，因此會有些榮譽感和自豪感。

童子軍在美國文化中屬于眾所周知的事物。比如在登上月球的12名美國宇航員中，就有11名曾是是童子軍成員。最著名的例子就是美國前總統福特，他曾經說：“我可以毫不猶豫地說，如果沒有童子軍精神，我不會成為一名好運動員，不可能成為一名好的海軍軍官，也不可能成為一名好的參議員，更不可能成為一名隨時都能做好一切準備的總統。”

既然童子軍在塑造美國男孩兒的綜合素質方面是如此重要，那么，到底什么是童子軍精神呢？在美國童子軍的官方網站上，我們看到了這樣的信息：童子軍的準則是，值得信賴(trustworthy)，忠誠可靠(loyal)，樂于助人(helpful)，為人友善(friendly)，謙恭有禮(courteous)，平易近人(kind)，服從命令(obedient)，樂觀豁達(cheerful)，勤儉節約(thrifty)，勇敢無畏(brave)，整潔純樸(clean)，虔誠恭敬(reverent)。根據這些信息，我們可以想象，如果每個童子軍成員都能達到上述的境界，美國的雷鋒就會隨處可見了。反過來說，我時常在美國各地看到的那些雷鋒似的好公民，或許他們就是曾經的童子軍。

無論是在中國還是在美國，標語和口號向來都是抽象的，下面我就用幾個實例來展示一下美國童子軍的精神面貌和活動內容。

我家小寶自從上學那一年起就參加了童子軍。幾年來，通過我的觀察，在訓練男孩的綜合素質方面，童子軍團體確實提供了很多有益的活動。比如教孩子們系鞋帶，學著打領帶，疊國旗，用錘子釘子制造簡單的小木器等等，這些都是任何男孩生存的基本要求。最讓我吃驚的是，我們心目中的禮儀教育，孩子們在童子軍活動中也可以學到。

到了美國以后，我們都會發現，美國人在餐桌上特別講禮貌。比如誰不慎打嗝了，總會主動說一聲“對不起(Excuse me)”，絕不像在中國的某些餐桌上，打嗝的人此起彼伏，讓別人毫無胃口。這種小事，雖然家長是可以提醒的，但如果這種教育出自童子軍，效果就會大不一樣。

有一次，我在旁觀我兒子的童子軍活動時，也順便跟著上了一堂禮儀課。那天，在活動大廳里，到處都帖著講禮貌和懂禮儀的標語：

Don’t talk with your mouth full (嘴里含著飯時，不要說話)

Courtesies cannot be borrowed like snow shovels; you must have some of your own.(禮貌行為不是像雪鍬一樣可以借來用，你必須自己具備這種品德)

Hold the door open for the person behind you(為你身后的人開著門)

Good manners are made up of pretty sacrifices(好行為意味著你要有所犧牲)

標語歸標語，行為歸行為。那天的孩子們，除了閱讀上面這些標語并接受餐桌上的禮儀教育以外，他們還學會了如何和陌生人打招呼，如何和人握手，如何和人交談時要面帶微笑并和對方的眼睛對視。這些細節教育并不是泛泛而談的，而是每個孩子都要找一個伴兒，兩人一起練習上述禮儀。我叫什么，你叫什么，你好嗎，天氣不錯呀，這種寒喧式的交談，每個孩子都要說一遍。

我站在旁邊，看到這些美國男孩們認真練習禮儀的勁頭兒，真的是大開眼界。至少在我們那個年代吧，我們上學時從來沒有過這方面的訓練。難怪剛來美國時和美國人打招呼，我們總是不敢和對方對視，說話也是顛三倒四的。禮儀教育的重要性，在那天的另外一個標語里得到了集中的體現：我們對一個人90%的印象取決于初次見面時的90秒鐘(Ninety percent of what we think about a person is determined in the first ninety seconds we meet them)。對中國孩子的禮儀教育，我不敢妄評，但我在美國確實見過不太懂禮貌的中國小留學生。

除了禮儀和動手能力訓練，童子軍對孩子們的愛心教育是不可忽視的。每年的五月，童子軍都要為美國窮人募捐食物。這種活動和中國的學雷鋒差不多，但形式上是孩子和美國公民一同參加。具體流程是，五月中旬的周六，男童軍把募捐食物的塑料袋發放給當地居民。幾天后，孩子們會站在街頭提醒大家，下一個周六請把捐贈的食物袋放到信箱處，男童軍會統一收集這些募捐的食物。一周以后，如期而至的男童軍成員會挨家挨戶收集這些食物，然后再把這些食物送到所屬的教區，統一清點食物品種，最后由教區工作人員把這些食物發放到窮人手中。童子軍的這種學雷鋒活動，一點都不空洞，美國窮人確實可以從中直接受益。男童軍的孩子們，也不會為沒有需要攙扶的老大娘而發愁。

最近一段時間，時有國內大學生因為嫉妒而投毒殺人的惡性事件發生。美國童子軍對孩子們的綜合素質訓練，或許值得中國教育界借鑒。如果中國的男孩們也能以童子軍的活動準則為標準要求自己，后續效果一定會非常樂觀。根據美國前總統對童子軍的評價，這樣的組織一定會對男孩的全面素質培養有益處。我不禁要問，中國的童子軍們，你們如今在哪里呢？