美國針對留學生設置了兩種可以參加實習的身份，一個是CPT（Curricular Practical Training）課程實習訓練，一個是OPT（Optional Practical Training）專業實習。

CPT課程實習訓練

CPT通常是在讀期間畢業之前使用，通常能夠使用的時限為12個月，共2次，也就是2學期的時長。而CPT的使用條件，是需要學生在美國待滿一學年（不包含預科和語言課）之后，才可以使用，也就是說上完兩學期的課程之后，才可以開始使用CPT的身份，實現半工半讀的狀態。

對于這一點，在美國讀本科的同學會更有優勢，可以在入讀研究生的第一年就開始申請使用CPT，而從研究生才進入美國院校就讀的學生，只能在就讀研一之后的暑假才有權使用。不過由于CPT的整體使用時長是固定的，超過時長將失去使用后續OPT的資格，所以具體要從什么時候開始使用，就需要大家把握好時間，并且根據自己掌握的知識和能力，來進行合理的規劃。需要注意的是，并不是所有的美國院校項目都給學生提供了CPT實習機會。

OPT專業實習

OPT通常是在畢業后申請使用的實習身份，也叫Post-OPT（畢業后），普通的專業有1年的OPT時長，STEM專業項目的學生有1年的OPT和2年OPT Extension，共三年的時長可以申請使用。

而從OPT生效起，共有90天的失業期，允許留學生在此期間找工作或換工作，也就是說，在畢業后找到工作，和辭職換工作期間的待業天數累計，不能超過90天。另外，如果在讀期間提前用完了CPT的時長，還想繼續在讀期間實習，也可以申請提前使用OPT，叫做Pre-OPT。但OPT無論提前還是畢業后正常申請使用，整體時長不會因此改變，也就意味著使用Pre-OPT之后，畢業后的Post-OPT剩余時長也會相應縮短，同樣需要根據工作需求慎重考慮。