南非究竟是一個怎樣的國家，或者怎樣的一個發(fā)展中國家？不同角度會有不同的答案。首先，從地理位置來看，南非是一個非常優(yōu)越的國家，處于非洲大陸最南端的南非，三面環(huán)海，向東可以進入印度洋，到達中東，印度以及遠東地區(qū)；向西可以跨越大西洋，抵達南美洲，沿著非洲大陸海岸線，則可以到達歐洲。這里是世界著名的海上航線之一。

南非被稱為“彩虹之國”，包括有九省三都，三都分別是司法首都布隆方丹，立法首都開普敦，行政首都比勒陀利亞，面積122萬平方公里，人口接近6000萬。在非洲大陸的最北部，有一個與南非國土面積相當?shù)膰遥褪前＜埃＜皳碛兄奶K伊士運河，同樣也是重要的海上通道。從埃及往北，也有一個重要通道，就是博斯普魯斯海峽，土耳其扼守著這一條重要通道，而土耳其體量與南非同樣比較接近。某種程度上，南非，埃及，土耳其有一定的相似性，通過對比我們可以更客觀地看待南非的發(fā)展狀況。

其次，從經(jīng)濟規(guī)模來看，南非GDP總量為3019億美元（去年的數(shù)據(jù)），而埃及比南非大體上多出600多億美元，土耳其GDP總量已經(jīng)超過7000億美元，是南非的兩倍還多。盡管南非比以上兩國經(jīng)濟總量小，但是南非是金磚國家成員和G20國家，而土耳其只是G20國家，埃及兩者都不是，南非的國際地位看起來要更高一些。

從人均GDP來看，南非大約為5000多美元，比土耳其的8000多美元低，但是高于埃及（3500美元左右）。南非還擁有非洲唯一的世界一線城市-約翰內(nèi)斯堡，也是南非最大的工業(yè)中心和商業(yè)中心，此外南非的大城市還包括開普敦，德班和茨瓦內(nèi)等，城市化水平在發(fā)展中國家位居前列。

南非歷史上曾經(jīng)是英國的殖民地，1994年對該國來說，是一個重要的分水嶺，此前的南非長期實行種族隔離制度，而在此后南非取消了各項種族隔離政策，是一個種族平等的新型國家。不過對南非來說，經(jīng)濟上并沒有因此獲得更大的發(fā)展，過去南非被視為發(fā)展中國家里的發(fā)達國家，人均GDP位居非洲國家第一，城市化，基礎(chǔ)設施在整個非洲國家處于領(lǐng)先水平，而今天南非的人均GDP已經(jīng)被赤道幾內(nèi)亞，加蓬，博茨瓦納等國家超越，失去了“彩虹之國”的耀眼光環(huán)。

平心而論，南非經(jīng)濟發(fā)展黯然失色和種族隔離政策取消并沒有什么關(guān)系，經(jīng)濟政策偏差或許才是直接原因。在非洲，南非或許是唯一稱得上工業(yè)強國的國家，工業(yè)門類齊全，鋼鐵，運輸設備，化工，汽車制造等產(chǎn)業(yè)發(fā)達，尤其是采礦，鋼鐵，化工等產(chǎn)業(yè)，處于世界領(lǐng)先水平。

南非最大的三家企業(yè)分別是薩索爾公司，萊特購控股，MTN集團，其中薩索爾公司是著名的煤化工企業(yè)，萊特購控股是一家零售集團，而MTN是南非最大的電信運營商。此外南非是米塔爾鋼鐵公司在全球重要的生產(chǎn)基地之一，而米塔爾鋼鐵是世界第一大鋼鐵企業(yè)。南非擁有世界級的深井采礦技術(shù)和煤化工技術(shù)。采礦業(yè)是南非傳統(tǒng)的經(jīng)濟支柱，其中英美鉑業(yè)，昆巴鐵礦石，錫班耶斯蒂爾沃特，因帕拉鉑業(yè)，盎格魯阿散蒂，金田六家企業(yè)躋身全球礦業(yè)五十強企業(yè)之列。

數(shù)據(jù)顯示，90年代初，南非制造業(yè)增加值在GDP中所占的比例達到20%以上，制造業(yè)是該國主要的經(jīng)濟支柱，而到了去年，這一比例已經(jīng)下降到只有11%，世界平均水平為14.5%。如果按照制造業(yè)規(guī)模，南非已經(jīng)落后于埃及，尼日利亞和阿爾及利亞，與非洲工業(yè)強國的地位漸行漸遠。

如果說過去南非是發(fā)展中國家里的發(fā)達國家，那么現(xiàn)在南非只是一個普通的發(fā)展中國家。