西班牙高等教育分為3個階段

1、第一階段教育（短期階段，即“大專階段”）。此種學業具有職業導向，完成該階段學業后可獲得大專文憑。在有些情況下，大專畢業生繼續進行同類學科第二階段教育的學業 ，也可以直接或通過進修其他補充課程間接進入大學本科課程的第二階段學業。

2、第一、二階段教育（長期階段，即完整的“大學本科階段”）。此種學業分為兩個階段，但通過第一階段后并不頒發任何文憑，也不意味著完成完整的學業或具備專門的職業資格。只有完成全部兩個階段的學業，學生才可按所學學科獲得相應的大學本科文憑，即文學學士學位或工程、建筑類學士學位。

3、第三階段教育（即“研究生階段或博士學業”）。獲得文科學士學位或工程、建筑類學士學位的學生可進入本階段學習。研究生學業首先包括2年的課程，2年課程結束后，學生可獲得高級學術證明，該證明被西班牙所有大學承認，標志著學生已具有某方面專業學習的足夠知識并具有撰寫博士論文的資格。此后，希望取得博士學位的學生應繼續進行學術研究，完成并通過博士論文后，學生可獲得相應學術領域的博士學位。

大學各階段學業的時間長短由政府法令予以規定。一般而言，第一階段教育為期3年，其間應獲得180-270個學分。第一、二兩階段教育（即“大學本科”）的長度為4、5或6年，每階段至少2年（第一階段2-3年，第二階段2-3年）。在整個學業期間應獲得300-450個學分方可畢業。僅第二階段教育（即僅為“大本后兩年階段”）的長度為2年，其間應獲得120-150個學分。在第三階段教育（即“研究生階段或博士學業”）中，學生必須取得至少32個學分，即授課階段至少20個學分和研究性論文階段的至少12個學分。

西班牙的高等教育歷史悠久，現有100多所大學及 300多所高等專科學校和眾多著名的科研中心。西班牙的高等教育品質優良，擁有許多聞名于世的一流大學，如公立卡洛斯三世大學、馬德里康普魯騰塞大學、薩拉曼卡大學、巴塞羅那中央大學等。西班牙高校的文憑具有相當的國際權威性，有助于學生在全球的西班牙語系國家就業。工商管理與法律、歐洲法律、環境政策與管理、新聞學、圖書館科學、電腦工程、電信工程是西班牙高等教育的名牌“產品”，而藝術與旅游教育則是西班牙的特色項目。西班牙現有43所音樂學院，其中馬德里皇家高等音樂學院、巴塞羅納高等音樂院等是全球一流的藝術名校。西班牙的美術教育在歐洲也享有盛名。目前，西班牙每年接納10萬名外國學生。因此很多學生都認識到目前的自身競爭力不占優勢，決定去讀西班牙留學預科，到更高學府深造自己，讓自己擁有更專業的知識來增加自己在社會中生存的砝碼。

  作為歐盟最早成員國之一的西班牙秉承了歐洲的教育風格和體制，公立大學在政府的資助下實行幾乎免費的教育，海外留學生可享受同等待遇，但部分私立大學須交納高額學費。一些著名的大學為了推廣西班牙語，還設立了相關的獎學金。作為歐洲的高福利國家，西班牙對海外留學生實行與其本國公民同樣的社會福利。同時，西班牙政府還允許留學生合法打工。