澳大利亞全國劃分為6個州和2個領地。六個州分別是1901年之前曾各自獨立的英國殖民區，其他沒有被當時的殖民區管轄的地方，在1901年之后就成為聯邦政府直接管轄的領地。州各自有自己的州政府，有州長（Premier），有州總督（State Governor），但領地沒有這些職位，與州不同，澳大利亞的領地是歸聯邦所有的領土，領地政府的自治權由聯邦政府立法賦予，也可由聯邦政府通過立法取消。

目前，澳大利亞各領地中有些擁有高度自治權，而有些由聯邦政府機構直接管轄。北領地和首都領地的政府首腦不稱州長，而稱作首席部長（Chief minister）。州和領地的立法權有很大分別，州在某些領域可以自行立法，而聯邦不能干預。領地也可以自行立法，但領地的立法權來源于聯邦政府的授權，領地所訂立的法律，聯邦政府如有不滿就可以廢止。

澳大利亞的六個州：

新南威爾士州（NSW）-首府悉尼

昆士蘭州（QLD）-首府布里斯班

南澳大利亞州（SA）-首府阿德萊德

塔斯馬尼亞（TAS）-首府霍巴特

維多利亞州（VIC）-首府墨爾本

西澳大利亞州（WA）-首府珀斯

澳大利亞的兩個領地：

澳大利亞首都領地（ACT）-首府堪培拉

北領地（NT）-首府達爾文

一般認為澳大利亞有兩個領地--北領地和首都領地，但其實嚴格來講在澳大利亞本土共有北領地、首都領地和杰維斯灣領地三個領地。其中杰維斯灣是聯邦政府向新南威爾士州購買的土地，雖然名義上是獨立領地，但行政和法律上都依附于首都領地。

海外領地

澳大利亞共有十個聯邦領地（Federal territories），除了三個本土領地，還有七個海外領地。七個海外領地分別是：

阿什莫爾和卡捷群島（Ashmore and Cartier Islands）

圣誕島（Christmas Island）

科科斯群島（Cocos Islands）

珊瑚海群島（Coral Sea Islands）

赫德島和麥克唐納群島（Heard and McDonald Islands）

諾福克島（Norfolk Island）

澳大利亞南極洲領地（Australian Antarctic Territory）（澳大利亞在南極洲主張，覆蓋南極洲42%的大陸）