在法國(guó)留學(xué)，有的學(xué)生學(xué)到吐血也無(wú)心賞閱異域風(fēng)情，如熊慶來(lái)；有的學(xué)生卻優(yōu)哉游哉也能拿到博士，還能全方位融入當(dāng)?shù)厣�活，在生活中求得學(xué)問(wèn)，如張競(jìng)生(1888年-1970年)。

    1912年，張競(jìng)生到巴黎大學(xué)哲學(xué)系留學(xué)。該系聽任學(xué)生絕對(duì)自由，張競(jìng)生空閑時(shí)間極多，就想著兼修一種實(shí)際的學(xué)術(shù)，先想學(xué)園藝，后來(lái)想學(xué)醫(yī)學(xué)，可是意志不堅(jiān)決，啥也沒學(xué)到。就算是本業(yè)，張競(jìng)生后來(lái)發(fā)現(xiàn)，他學(xué)的是法國(guó)18世紀(jì)的機(jī)械唯物論，跟哲理的真義相差十萬(wàn)八千里。

    張競(jìng)生發(fā)現(xiàn)，在法國(guó)別有一種特殊的“學(xué)術(shù)”，就是：情感滿天飛。這一點(diǎn)，他學(xué)得比較多、比較深入。

    巴黎，人稱花都。“坐在電車?yán)铮�感覺有一股熱烈的氣氛，如水蒸氣一樣在圍繞我。我看到那些人們?cè)诮种信匀魺o(wú)人地盡情親吻與擁抱；我看到那些嬌滴滴的婦人們，與黑人或別種外國(guó)人那樣攜手同行的調(diào)情；我又看到那樣特別的步伐——法國(guó)式的女子步伐，那樣窈窕溫柔，又矯捷又婀娜的腳步，與她們素樸和諧的服裝，所謂‘滿臉堆著俏，一團(tuán)盡是嬌’。這是美的女兒國(guó)的氣氛。”他后來(lái)在回憶文章中寫道。 

    法國(guó)美食素稱高等，但張競(jìng)生認(rèn)為萬(wàn)萬(wàn)不及中國(guó)。比如雞蛋，他們只知兩種做法，一是半生食，一是荷包蛋。但在中國(guó)的廚房，雞蛋能變出100多種花樣和味道。“更不必說(shuō)我國(guó)的八珍，他們連做夢(mèng)也想不到。”他曾如此寫道，“我總想白種人到今日似乎許多事極文明，但食法尚有些野蠻。他們吃草莓，尚曉得落些白糖，但永不和以食鹽。”

    吃糖問(wèn)題也是洋不如中。張競(jìng)生發(fā)現(xiàn)，白種人喜歡吃糖，但只知吃機(jī)器制出的白糖，而不知有的食物用上黃糖味道更好。“他們遇糖缺乏時(shí)就用糖精以騙取口味，而不知制造我國(guó)通用又具有滋養(yǎng)價(jià)值的麥芽糖。”

    當(dāng)時(shí)有很多華工在法國(guó)。華工到法國(guó)后廣受白眼。張競(jìng)生作為留學(xué)生學(xué)生會(huì)會(huì)長(zhǎng)，時(shí)常帶領(lǐng)同學(xué)去做義工。

    華工中也有些是自己漂泊來(lái)的，張競(jìng)生見過(guò)他們自繪的行程地圖。“那是一張全世界所未有的地圖，可說(shuō)是天方奇談式的冊(cè)本。他們從我國(guó)北部向西旅行，至于數(shù)年之久才到達(dá)歐洲。這種奮斗刻苦的毅力與精神，唯有我們?nèi)A工才能有。”

    張競(jìng)生玩遍了巴黎。有一次去中國(guó)人專修腳趾甲的地方去玩，見到一位劉姓工人，已娶了法國(guó)媳婦，工作室墻壁上掛了一張巴黎警察總監(jiān)給他的獎(jiǎng)狀，表?yè)P(yáng)他技術(shù)精巧。這位工人驕傲地對(duì)張競(jìng)生說(shuō)：“你們這班留學(xué)生，花費(fèi)了許多金錢，但對(duì)社會(huì)有什么益處？還是我們這班手藝人能在社會(huì)上爭(zhēng)氣吧。”張競(jìng)生事后常常回想，覺得此中有真理。“我們這班留學(xué)生，在社會(huì)上有些不但無(wú)益于人，而且有害于世呢。”