數(shù)據(jù)顯示，由于申請人數(shù)增加，常春藤盟校的錄取率已經連續(xù)多年走低。今年，哈佛收到34302份申請，錄取2032名，錄取率為5.9%；普林斯頓收到26664份申請，錄取率7.9%，皆是兩校歷年最低水平。

　　“許多人說，在美國考大學很容易，的確，全美有3000多所大學，幾乎可以做到‘全民上大學’。但，如果不是名校畢業(yè)，就業(yè)依然困難。”左貞有三個女兒，田田是老二，大女兒前年被常春藤盟校賓夕法尼亞大學錄取，老三還在讀初中。這位新移民敏感地察覺到：為了孩子的前途，美國家庭拼教育的勁頭絲毫不輸給中國家庭。

　　在田田的高中，幾乎90%的家長都給孩子請了家教。周末，孩子們流連在各大家教培訓班。而家教價格不菲，一節(jié)課，一小時，得好幾百美金。

　　與中國的學生需要應付期中、期末考試不同，美國的考試次數(shù)更頻繁，并且每次考試成績，都與“前途”相關。

　　比如，AP課程會在高中高年級時陸續(xù)開出，由于課程難度相當于大學一年級課程，通常是“有條件入讀”：大部分高中要求學生前兩年的平均成績達到A，甚至A+，才有資格選擇AP課程。而這意味著，在前兩年的學習中，一次考試失誤，就可能讓平均成績從A滑到C，從而與AP課程無緣……

　　在這種環(huán)環(huán)相扣的評估體系下，孩子們對每項作業(yè)、每次考試都格外看重。“許多美國家長從小就帶著孩子去運動，讓他們參加大大小小的比賽。多年后我才知道，他們是通過運動培養(yǎng)孩子們的競爭意識和吃苦精神。”左貞說。

　　也有人承受不住壓力，去看心理醫(yī)生。在美國學生中，這很流行,一旦醫(yī)生認為孩子有注意力障礙，他們的考試時間可以翻倍……學校關于公平原則的考量，也讓不少學生通過“表演生病”騙取更多的考試時間，為了更好的學業(yè)表現(xiàn)……

　　到了大學申請季，競爭變得隱蔽但更為駭人。由于美國大學實行申請制，一個人可以申請多所高校，此時，老師會提醒學生，不要交流申請學校信息；家長們在超市遇見也會裝作不認識，誰都不想告訴對方，我的孩子報了什么學校，以免引來“同伴競爭”。

　　求“亮點”，瘋狂投入課外活動

　　美國的中學早晨8點上課，下午3點放學。乍看起來學生學業(yè)挺輕松，但現(xiàn)實是，很多學生每天凌晨一二點睡下，一天只睡四五個小時。除了完成作業(yè)，他們把大量時間投入課外活動，尋找自己“與眾不同的亮點”。

　　田田的生活很忙碌，除了周末要去茱莉亞音樂學院學習，每天練琴外,她的課余時間被各種活動填滿：辦校報，采訪、寫稿；參加網(wǎng)球訓練，每周1小時；和同學創(chuàng)建社團，去社區(qū)為植樹籌款；此外，還有她最喜歡的校數(shù)學隊訓練，在男生居多的數(shù)學尖子中，她是難得的女隊長。

　　每周放學后，田田都有一兩次集中訓練，做各種怪題難題，還要外出參加大大小小的比賽。田田帶領的團隊曾奪得當?shù)?00多所中學參與的數(shù)學比賽第一名。

　　此類校園俱樂部在美國中學里非常流行，主流的俱樂部有辯論隊、奧林匹克科學社團,校報,數(shù)學隊等。它們往往采取積點制,俱樂部成員要通過比賽次數(shù)和比賽表現(xiàn)積攢“積分”。通常，校際間比賽比較頻繁，但只有攢到相當積分的會員，才有資格代表團隊參加州際甚至更高級別的比賽；如果積分一直不足，意味著淘汰。

　　有時候，參加俱樂部或社團的壓力甚至超過學業(yè)。田田的好朋友參加辯論隊，幾乎每周都要比賽，需要投入大量時間準備材料、反復修改辯詞。有的同學參加奧林匹克科學社團，比如開展“基因”研究，這比課堂學業(yè)還要艱深百倍。

　　這些課外活動都在下課后，時間至少兩小時，進入決賽后花費的時間更多。學生們回家最早是吃晚飯時間，有時是七八點，然后再投入作業(yè)。“晚上12點睡覺算早的，凌晨一二點睡覺是常態(tài)。”

　　田田的周圍，幾乎所有人都過著這樣的忙碌生活，而這種氛圍，又促使著每個人追求各自的興趣這是美國中學的文化，當然，也夾雜著美式“高考(微博)指揮棒”效應。

　　數(shù)據(jù)顯示，今年申請哈佛大學的學生中，SAT閱讀、數(shù)學和寫作成績超過700分的申請人分別為14000人、17000人和15000人，另有3800人從所在高中以第一名的優(yōu)異成績畢業(yè)……當同學們在成績上難分勝負時，課外活動成為競爭的又一個戰(zhàn)場。

　　一個殘酷的現(xiàn)實是，在美國大學申請表上一直有“特長”欄，學生不僅需要列出特長，表格下有“得獎地區(qū)：州、全國、世界”的等級提示。如果不是成績斐然，不算特長，特長必須“與眾不同”。特長欄空白的學生，基本不可能被名校錄取。

　　“很多美國孩子從小就參加各種活動，其實是為了發(fā)現(xiàn)自己的擅長點，這樣一來，他們興趣愛好很多。但必須承認，要找到自己真正的專長，并不容易。”左貞說。

　　田田的數(shù)學老師在聽完她彈奏時，曾感慨，“看著你的兩只手快速地鍵盤上飛舞，就好像看你在解數(shù)學不等式，左右開攻！”數(shù)學、音樂是田田的興趣所在,也是她的“擅長點”，她無疑是少數(shù)的“成功學生”。可在這種教育生態(tài)下，也有人堅持不了，幾近崩潰，“有的同學會跑到老師辦公室大哭，但其實他們的成績也不算很差……”

　　有人說，正是美國教育的這種特點，讓學生發(fā)展了許多興趣，并且在選擇專業(yè)時會考慮“融會貫通”。也有人看到，美國學生對此感覺壓力巨大，嗑藥、騙心理醫(yī)生的伎倆愈演愈烈。

　　陽光之下必有陰影，對一心送孩子出國的中國家長而言，有必要了解的是，真實的美國留學，不只是在中介交30萬元保證金那么簡單。就算能進哈佛、耶魯，赴美留學根本不是“逃離學習苦海”的出路。

　　在美國學習，沒有捷徑，無法突擊“優(yōu)秀”，這是個常識。

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