本月初，英國簽證局局長馬克·賽德威爾訪華，宣布英國簽證政策在未來一兩年內(nèi)將出現(xiàn)的兩個大變化———從2007年起對中國實(shí)施采集申請者指紋的生物簽證，從2008年起實(shí)行5類計點(diǎn)評估新系統(tǒng)。賽德威爾透露，一旦“指紋簽證”投入運(yùn)行，根據(jù)英國“簽證費(fèi)用覆蓋所有簽證操作程序花費(fèi)”的原則，赴英簽證申請費(fèi)用將“發(fā)生變化”。

英國駐上海總領(lǐng)事館政治、經(jīng)濟(jì)、新聞領(lǐng)事孟加思在接受晨報記者采訪時表示，英國政府將于明年4月起在中國實(shí)行新的簽證收費(fèi)系統(tǒng)，費(fèi)用是上調(diào)還是下降、“指紋簽證”何時實(shí)施均未確定。

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簽證費(fèi)上調(diào)可能性大

孟加思說，英國內(nèi)政部及外交部已經(jīng)從今年10月底開始對前往英國工作、生活、訪問和學(xué)習(xí)的其他國家公民簽證申請收費(fèi)問題征詢意見，并將于12月22日結(jié)束此次討論。

他強(qiáng)調(diào)，與現(xiàn)行的簽證收費(fèi)一樣，調(diào)整后的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)仍將遵循“覆蓋所有簽證操作程序花費(fèi)”的原則，英國政府決不尋求從中獲取經(jīng)濟(jì)利益。

“考慮到前往英國的學(xué)生、訪問者和移民給英國社會經(jīng)濟(jì)帶來的巨大利益，英國政府非常清晰地認(rèn)識到，在簽證申請費(fèi)用上發(fā)生的任何變化，都不應(yīng)該給這些學(xué)生、訪問者和移民帶來負(fù)面的影響。”

孟加思表示，在新的收費(fèi)計算方法確定之前，誰也不知道簽證費(fèi)用調(diào)整的幅度有多大，當(dāng)然也不排除費(fèi)用下調(diào)的可能性。

不過，他明確表示，采集申請者指紋的生物簽證將于明年實(shí)行，其具體操作費(fèi)用，將被計算入新的收費(fèi)系統(tǒng)之中。如此算來，赴英留學(xué)的簽證費(fèi)用明年上調(diào)的可能性較大。

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“指紋簽證”是大勢所趨

英國簽證局局長賽德威爾表示，從2007年起，英國將對申請英國簽證的中國人和在華外國公民發(fā)放生物簽證，即通過采集申請人的指紋來確保其身份的真實(shí)性。到目前為止，英國使領(lǐng)館還沒有確定將于明年何時采集申請者指紋。據(jù)了解，明年4月調(diào)整簽證費(fèi)并不代表同時發(fā)放“指紋簽證”。

賽德威爾表示，采集申請人的指紋是為了更好地打擊詐騙等犯罪行為，防止身份盜竊和冒用，以更好地保護(hù)身份真實(shí)的簽證申請者。而且，在未來兩三年內(nèi)，英國政府還將對英國本國公民也采取這一措施，以“保護(hù)我們公民的權(quán)利”。

孟加思也表示，在簽證發(fā)放過程中引入生物信息是大勢所趨，英國將陸續(xù)在世界各地實(shí)施這一新政策，也不僅僅是針對中國。

不會使簽證程序更復(fù)雜

與其他國家直接由使領(lǐng)館操作的做法不同，英國的做法是通過指定的商業(yè)合作伙伴VFS公司來采集指紋，也就是通過英國簽證申請中心，這樣做是為了方便申請人就近辦理。在中國，有12個英國簽證申請中心，申請人可以選擇在這12個地點(diǎn)中的任何一個來辦理。

此外，賽德威爾介紹說，采集指紋的過程總共不超過兩分鐘，而且申請人可以在填表或拍照時插空完成，不會使簽證申請程序變得更復(fù)雜。