法國高等教育體系多元化，不同類型的學校有不同的教學目標，而課程設置和入學條件也各不相同。眾多公立、私立學校各有千秋，公立學校由國家資助，相比之下，學費低廉的近乎于免費。按教學機構劃分，現有三大類教學機構并存：

    (1)綜合大學：遍布法國全國各地的87所綜合大學，通過各種學科的劃分實施基礎及應用教學，分短期和長期學制。

    入學條件：招收持有法國高中會考證書或同等學歷的學生向校方遞交申請材料，學校根據候選人材料擇優錄取。(注：由于中國高中畢業證書不能等同于法國高中會考證書，因而中國學生入學條件限于獲得中國大學錄取通知書者，中國大學在校生或畢業生。)綜合大學教育含義下的3個階段，各階段文憑均屬國家級文憑，第一階段實施大學基礎知識教育;二、三階段的學習趨向于專業化。

    (2)重點高等專科學校：重點高等專科學校為政府機關、工業界、服務業培養工程師、高級管理人員及行政人員。其中一大批隸屬于政府各部門，專門負責培訓工程師、教師及行政人員。其中一些高等專科學校(如：國家行政學院，高等師范學院)則是法國一大教學特色。此外，還有私立學校(如：部分商業學校與工程師學院)，經審核后可獲得國家認可。高等專科學校屬于長期學制，為期5年。

    入學條件：入學要求嚴格，校方通過候選人的法國中學會考成績與申請材料擇優錄取，被選拔的學生需在2年預科班學習后(或通過綜合大學1至2年的學習)，參加國家統一考試，被錄取者繼續學習3年，落選者可進入綜合大學第一階段學習。

    (3)其他高等院校：該類院校大部分在藝術、建筑等創作性領域進行高等專業教育。屬于長期學制。