加拿大共有高等院校200多所。按種類可分為大學、社區學院、專科技術學校或私立職業學校。從性質上分為公立和私立兩種。公立學校的經費全部由各省負責分配。私立學校除依靠學費和私人捐款外，不足的數額也由省里支付。這一點與其他西方國家不同。
    加拿大共有大學90多所。在加拿大，大學（University） ，有的也稱學院（College或Institute），通常是指有權授予學位的高等教育機構。加拿大的90多所大學均是加拿大高等院校聯合會（簡稱AUCC）的會員學校，其中70多所可授予各類專業學位，有十幾所大學無學位授予權，但可委托與其有聯系的其他大學授予學位。
    社區學院（Community College），也稱應用藝術與技術學院(College of Applied Art and Technology，簡稱CAAT)是一種兩至三年制大學，只授文憑，不授學位。加拿大共有社區學院200多所，各省大都開辦這樣一些高等學校，提供一到三年的職業培訓課程，便于學生直接轉入其他大學繼續學習。
    加拿大高等教育除正規的大學系統外，還有不少技術學校或私立職業學校，這些學校都有傳統職業專業和專門技術培訓課程。