美國高等院校就性質而言可分為公立和私立兩大類。公立院校是指由聯邦政府、州政府和中央政府贊助樹立的學校；私立院校則是由教會企業等贊助樹立的學校。在經費來源方面，公立院校的主要為州政府的稅收撥款或中央政府部門的撥款。私立院校的主要經費來源為教會、校友會、企業界、基金會等方面的贈款及從這些款項累積而成的捐贈基金所得的收益等。公立與私立院校之間的本質性區別在于控制學校的是政府還是非政府團體。

美國公立大學的特性及優勢

美國大局部的公立大學是由州政府出資興辦和運營的州立大學，比方加州大學伯克利分校和紐約州立大學石溪分校。還有一種公立的社區大學，提供低學費的兩年制教育，有的學生能夠經過先讀兩年的社區大學再轉學到其他學校。

美國公立大學特別是州立大學是由政府撥款為本州的征稅人效勞的，征稅家庭能夠在州立大學享用低費用的高等教育。通常來說，美國的公立大學和私立大學的最主要的差異表現在學費上，大局部公立大學學費在1.5-2.5萬美金/年，算上生活費，公立大學一年整個破費會在2.5-3.5萬美金左右。

美國私立大學的特性及優勢

美國私立大學的歷史比公立大學遠為長久，美國傳統名牌大學如東部常春藤結合會的8所院校，都是私立的。直到19世紀后半期，一流的公立院校（如加州大學伯克利分校和密歇根大學安娜堡分校）才紛繁崛起。在美國，許多私立大學享有其他國度私立學校所難以企及的名譽。私立大學不只僅是勝利的學府，還成為產業的中心：硅谷的崛起歸功于斯坦福大學，波士頓四周高科技產業的興隆則依托麻省理工學院。

相關于公立大學低廉的費用，私立大學的學費要略微高一些，每年的學費在3.5萬美金以上，但是私立大學培育了大批的勝利校友，每年都收到很多校友及企業捐贈的款項。有了這筆錢，私立大學的獎學金相關于公立學校來講，要豐厚的多。

公立大學在本錢控制、運作效率、吸收學生及響應社會需求方面，都比擬靈敏和有效。私立學校的資金來自基金會，資金運作很靈敏。它們可以以更大幅度的高薪來挖研討巨匠，提供研討啟動經費，它們能夠創設新的學科，這種靈敏運作的方式正是市場經濟的獨到之處，因而私立大學能夠到達高質量的教學程度，培育高素質的學生。而且，更自在的環境也更能吸收人才。一所大學的成敗取決于能否吸收出色人才，而出色的人才向往靈敏和自在的環境。

哪種合適你？

從費用上來思索，家庭經濟情況不是十分優越，孩子個人條件可能申請不到高額獎學金狀況下，倡議這個家庭和孩子選擇公立大學，整個的破費會少一些。但是假如家庭條件比擬好，能夠擔負更高學費和生活費的家庭能夠申請私立學校；另外，假如個人家庭經濟條件不是太好，但是學生本身條件十分好，能夠申請到高額獎學金的學生也能夠嘗試私立大學。