最初，SAT的意思是“學術能力測試”(ScholasticAptitude Test)，后來變為“學術評估測試”(Scholastic AssessmentTest)。盡管現在已經不提SAT究竟代表什么，但SAT的考試科目和程度還是很清楚的。管理SAT的美國非營利組織“大學委員會”(CollegeBoard)明確指出：“SAT測試的是你在學校所學的技能：閱讀、寫作和數學。”(The SAT tests the skillsyou’re learning in school: reading, writing and math。)
　　絕大多數的美國高中生并不怎么花力氣迎考SAT。因為，其一，SAT測試的就是學生在校學習，無須特別準備。其二，美國大學招生中，SAT只是一個錄取考慮的條件，其它條件，如高中的成績單、課外活動、老師推薦等，都非常重要。其三，SAT每年可以考7次，可以自己挑最滿意的一次送交大學。
　　美國學生準備SAT應試，有的是從內容方面進行“充電”。美國的中學沒有統一的教材，各校的教學水平也參差不齊。對一個具體的學生來說，準備SAT考試，首先就是要根據自己模擬SAT考試后的結果，補足自己的空白、改善自己的弱項。
　　有的是從技巧方面進行提高，因為標準化考試必定采用標準化的答案，針對多重選擇的設計和寫作評分的標準，掌握一些技巧，是能夠提高分數的。
　　也有的是從心理上調整、適應如此的大規模的標準化考試。
　　美國是商業非常發達的國家。輔導SAT等各類考試的學校自然不會放過任何商機，其中有些規模很大，如“卡普蘭”(Kaplan)和“普林斯頓復習”(Princeton Review)。常見的廣告詞是：
　　增加信心(Increase confidence)，學習獨有的策略(Learn exclusivestrategies)，提高你的分數(Boost you score)。
　　上課形式有網上教學、小班上課和個別輔導等。
　　在華人較多的大城市，也有華人開辦的輔導班，在中文報紙上大做廣告。
　　除了網上教學外，上課時間都放在平時的晚上或者周末。因為沒有一個美國學生會逃課(skipclass)去上SAT的應試準備課。美國中學對逃課管制嚴厲。有的學校規定，逃課一次，老師談話，周六補課；逃課數次，可能被開除。此外，大多數美國學生并不把分數看得那么重。上網或者上圖書館，弄點模擬題做做，就算準備好SAT考試了。我鄰居一個美國女孩，11年級，SAT考了1780分，她不準備再考了，因為已經達到她想申請的州立大學的分數線。
　　美國頂尖的名校，如哈佛、普林斯頓、斯坦福等，SAT滿分未必錄取，當然，因競爭激烈，所以2200還是需要的。美國華人虎媽、虎爸，帶來了中國的傳統，都有名校情結，對子女寄以厚望，軟硬兼施地將孩子送去參加什么“SAT沖刺班”。弄得大家都筋疲力盡。
　　應付SAT，對身在中國的中學生來說，數學不用擔心，普遍比美國人考得好。先天不足的是閱讀和寫作，因為用的是英語和西方的背景知識。讓美國高中生來考考中國的語文試試看，可能會惱火得想找槍射殺老師。
　　中國的中學生，家里有條件的，比如有套空置房，趁還沒有跌，賣了，到美國私立高中留學，兩三年后，考SAT、進名牌大學，都是水到渠成的事。若爹媽只是普通工薪階層，只能靠自己努力了。考好SAT，要擁有較大的英語詞匯量，至少1萬2；要熟悉背景知識，如美國的歷史、歐美文學史和一些暢銷書的相關知識。我的建議是，從初中開始就要重視英語學習，可以先準備托福考試，托福若能得到高分，SAT的閱讀和寫作就會變得相當容易。在準備托福考試中，也能學到不少SAT閱讀的背景知識。

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