在許多國內學生和家長的心目中，美國Top20仿佛是美國大學的巔峰代表，是留學的終極目標。

實際上，美國擁有超過4000所高等院校，除了Top20之外，還有眾多實力強勁的大學。

因為對名校的過度追捧，國內學生和家長常常忽視美國公立大學的實力。美國的公立大學由各州政府資助，不僅在學費上相對私立大學更為親民，在教育質量和學術研究方面同樣毫不遜色。

與對公立大學的忽視類似，國內學生和家長對美國社區學院（Community College）的了解也相對較少。在許多人眼里，社區學院相當于中國的大專。事實上，社區學院也是美國高等教育體系中，最有特色的一環。

美國有1200多所社區大學，擁有1千多萬注冊學生。社區大學的入學簡單，學費便宜，提供兩年制的初級高等教育。其學分被本州的公立大學承認，每年都有許多學生畢業后轉入公立大學繼續深造。

因此，社區大學實際上是進入美國大學，甚至是知名大學的一個便利的跳板。