第一：衡量你的入學預算

在你開始申請大學之前，盤點一下你的財務來源。比如TOEFL、SAT和ACT之類的入學考試要花費一筆，還有你提交的申請也要交申請費。相比于你將來要在學費上的花費，這些費用很容易理清。同時，關注學校的特殊政策，自己的預算和入學后大概費用，做到心中有數。

第二：考慮下你心儀的專業是否是小眾專業

如果你想要就讀于一個非常特別而具體的專業，你大概會發現開設這個專業的學校很少。比如說，全美提供天體生物學本科專業的學校屈指可數。如果你想讀的專業很稀罕，那么你只能申請開設該專業的學校。最后你會比那些申請英語專業的學生少申請一些學校，但是也能順利被錄取。

第三：衡量你意向專業的可選擇性

如果你目標專業的競爭力非常大，那么多考慮一些學校，這樣可以保證你至少被一所大學錄取。比如說，許多商業和工程學專業的學校比那些綜合性大學的招生過程更加嚴苛。

對于充滿競爭的專業和項目，沒有硬性規定要申請多少，但是申請的上限還是要看你的申請預算。你可以和招生官探探口風，了解一下你心儀學校或者專業的競爭情況。如果你有很明確的專業意向，但是你的材料和成績或許不是那么突出，那么你或許可以申請多一點的學校，大概8～10所。

第四：考慮一下你的其他需求

每所大學的文化、位置、社會環境和其他非學術因素千差萬別。基于你的條件和需求，你或許應該列一個簡明的清單作為選擇標準。

另一個非常重要的考慮因素就是財務情況。如果你的學費預算有限，那么公立學校會是你的良好選擇，特別是你家所在州的公立學校，這樣你的住宿費用也會少一些。對于美國某些州的學生來說，滿足你特定條件的學校可能只有幾所，那么你要申請多少所學校就很明了了。

第五：確保你對申請的數量很滿意

建議每個學生至少提交3個學校的申請，包括一個沖刺學校和一個保底學校。那么這是針對非常有信心的申請，不過，即便你對某一所學校非常有把握，那么準備一個后備計劃還是有必要的。