留學生在學習期間持有的是F-1學生簽證，持此類簽證的人員主要身份為全職學生。受限制于簽證關系，留學生可通過兩種方式參與工作與實習：

第一種是參加校內(nèi)合法的兼職工作，一般大學校園都會提供一些工作機會給留學生，在不違反工作時間上限的前提下，留學生在校內(nèi)打工是合法的。

第二種是校外實習，其中包括課程實習訓練（Curricular Practical Training，CPT）和畢業(yè)實習訓練（Optional Practical Training，OPT）兩種，實習訓練是為學生進行所學專業(yè)相關知識的實踐運用的機會。

CPT是允許學生在讀期間在校外合法打工的許可證，但CPT的雇傭必須是學生課程要求的一部分，與正式課業(yè)密不可分的合作課程、實習課，同時CPT實習是學生完成學業(yè)不可缺少的一部分或是可以轉(zhuǎn)換成學分的。CPT申請要求學生在入學一年后才能提出申請，同時申請CPT前需要有工作錄取。CPT有兼職與全職的區(qū)別，兼職CPT每周工作時間不超過20個小時，以此保證全職學生的狀態(tài)，同時在I-20的工作授權上會注明兼職CPT。全職CPT的每周工作時間為大于20個小時，同樣I-20上也會標注此點。但需要注意的是CPT實習全職工作時間超過12個月就沒有資格申請OPT，申請全職CPT實習的同學需要考慮清楚，以免浪費了OPT的資格。

OPT是一種發(fā)給持F-1簽證學生的工作許可證，其目的是為學生提供所學專業(yè)領域的工作機會，并使國際學生更好的從學生身份過渡到H-1B簽證的工作身份。OPT由美國移民局（USCIS）授權，在留學生拿到Employment Authorization Document（EAD）卡之后方可開始工作。申請OPT的畢業(yè)生需要從事與所學習的專業(yè)有直接關系的工作。留學生需要在學習結束之前（以I-20上時間為準）的90天到學習結束之后的60天之內(nèi)提出OPT資格申請。如果在畢業(yè)后的60天內(nèi)沒有申請OPT或者在申請到OPT的90天內(nèi)沒有找到工作，都需立即離開美國，否則會被認定為超期滯留而引起麻煩。

一般常規(guī)專業(yè)的OPT階段時間為12個月，STEM（科學、技術、工程和數(shù)學專業(yè)）專業(yè)可以另外再延長24個月（共36個月）。申請OPT時遇到流程相關問題，可向?qū)W校尋求幫助，學校會提供OPT申請流程相關課程，課程涵蓋詳細的OPT申請流程與要求。需要注意的是，在申請OPT通過后需要到學校更新自己的工作信息，以防被移民局認定OPT開始的三個月內(nèi)沒有找到工作，進而發(fā)郵件告知離開美國。

很多學生在OPT期間抓緊時間累積實習經(jīng)歷的同時，還需要找尋合適的雇主，為申請H-1B簽證做準備。