和大多數的留學生不同，GRACE出生在一個破碎的家庭。小時候父母的兩地分居和媽媽一年僅一次例行公事的探望讓她早早告別童年時代，迅速長大。住在人多嘴雜的大雜院里，和鄰居只有一層薄紙板之隔，讓她養成了說話細聲細氣的習慣；事無巨細都袒露在鄰里間，無隱私的生活也給了她早熟的性格和內斂的脾氣。

高考過后，誰也沒料想到一向文弱沉默的她居然選擇了警官學校。披上橄欖綠，拿著前面帶刺刀的步槍，穿著黑色長統的牛皮軍靴，GRACE可以輕輕松松用擒拿術把比自己高壯許多的男人撂倒在地。她創辦了學校建校以來的第一個文工團，組建模特隊和文藝隊，聯系其他的大專院校巡回演出；一切在青春期的壓抑好像找到了一個出口，洶涌宣泄。大學時代的GRACE活得傳奇而張揚，就連戀愛也轟轟烈烈讓全校女生羨慕乃至妒忌。

臨畢業分配的前一個月，面對著國內警衛系統的復雜和政府部門的勾心斗角，讓家里沒有任何背景的GRACE有點為難。正好她的媽媽為了彌補多年對女兒的虧欠，裝著厚厚一疊錢的信封在中介的桌子上，將還懵懵懂懂的GRACE送到了千萬里之外的加拿大。

初進外國連續被騙七次 

“你知道么，來的頭兩年，我被騙了七次。”GRACE垂下眼簾輕聲地說著。
　
來到多倫多是那一年的冬天，12月的大雪沉悶而厚重，滿目的白色和撲面而來冰冷的風讓人非常絕望。臨出國前GRACE參加了TOEFL考試，分數雖然不高但是仍然收到了NEWBRUNSWICK大學的入學通知書。數目不菲的一筆中介費卻讓GRACE從第一步開始，走上一條漫長而曲折的求學之路，每一步走下去沒有回頭的機會。中介辦過來一共5個學生，后來GRACE才知道，除了她自己，其他的4個學生都是中介的親戚。中介為了賺黑心錢，生生把GRACE的大學錄取通知書壓下，送她到了一家私立的成人高中跟一群十四五歲的孩子一起上課學數理化。

一個月的課上下來，GRACE覺得痛苦萬分。除了課本的內容基本都是國內學過的，老師的敷衍教學和同學們旁若無人的打鬧嘻笑，每一天都宛如在煎熬。那時候GRACE住在學生宿舍，兩人一間。隔壁是兩個男孩子，作息時間完全顛倒成北京時間，每天晚上大半夜還在開著強勁的搖滾樂；從來也不去上課；廚房里面的垃圾成山，碗碟摞得高高一堆也沒人清理，衛生間紙簍的垃圾一直蔓延到客廳……開始GRACE還主動打掃衛生，可是時間一長，就算是專業的清潔女工都受不了。怎么辦？當機立斷，搬家！

第二個家GRACE選擇了DOWNTOWN，雖然吱吱啞啞的木樓梯讓每天晚上的回家變成一場音樂演奏會之外；雖然房間陰暗狹小人雜不友好，不過好歹算是有了個自己的窩了。住處搞定后GRACE開始考慮換學校，這個時候第一次學生簽證的簽發日期開始了，移民局的一紙拒信讓她摸不到頭腦。仔細一問才知道正是因為中介把她的大學錄取通知書壓下來，移民局產生懷疑為何GRACE遲遲不去大學報到二十窩在多倫多讀一個奇怪的HIGH SCHOOL。請了律師花了一筆錢，心力交瘁地跑東跑西，GRACE終于拿到了第一年的學生簽證。

拿到學生簽證后，GRACE在報紙上找到一個華人學校的廣告，說是只要用國內的COLLEGE學歷就可以直接讀MBA。拿著報紙GRACE找到了那家學校，了解到在這個學校讀MBA的學費整個比其他的學校便宜一半以上，不過校長建議GRACE先讀一年COLLEGE拿個文憑再申請MBA，一來打打基礎二來也能通過MBA的入學考試。就這樣，GRACE再一次搬家離開DOWNTOWN，來到了SCARBOROUGH，開始了第二次的求學生涯。

留學只能靠自己

“我和別人不一樣，背水一戰，我可以依靠的人只有自己。”GRACE說。

媽媽出了學費，GRACE只能靠自己來掙出生活費。到了加拿大的人都明白，作為一個拿學生簽證的留學生，打工的艱難和風險是怎樣的。
 
GRACE一開始和ROOMATE另外一個女孩子一起在COFFEE TIME打通宵工。從晚上10點到第二天早上7點，整個店里只有兩個女孩子，要負責煮所有的咖啡、做各種各樣的面包和點心、打掃衛生、招待客人、收錢……別以為夜晚的工作可以偷懶或者空閑，事實上每一分鐘都有事情做，眼皮狂打架還是得堅持微笑迎接客人。COFFEE TIME晚上經常會有奇形怪狀的人出現，精神壓力過大不太正常的、流浪漢、酒鬼……除了排得滿滿的工作還要應付這樣的人，GRACE笑說那段時間一聞到咖啡的味道就想吐。

GRACE留學的第二份工作

有了這樣一份經歷，GRACE找到的第二份工作仍然是COFFEE TIME，在DOWNTOWN唐人街附近。仍然是通宵工，只不過要跟胖胖的法國老板一起做。上班的第一個晚上，擠在狹小的廚房走道里，法國老板把長毛肥厚的大手搭在GRACE的后背，曖昧地說，做我的情人吧，我不會讓我太太知道的。看著法國老板滿是肥油骯臟的胖臉，GRACE只是覺得一陣陣反胃，第二天毫不猶豫辭掉了這份工作。

離開了咖啡世界，GRACE騎著單車繼續一間一間店地毯式地到唐人街的每家餐館和商店去詢問，那時候正值非典；有的時候剛剛踏入洋人的店還沒等開口，就被一手捂著鼻子一手遠遠做出走開姿勢的店長像轟蒼蠅一樣轟走。
　
“想想那時候臉皮真是厚呢，呵呵”說起這段有點屈辱辛苦的往事，GRACE居然可以舒展眉頭笑出聲來，平靜的臉上云淡風輕。

一轉眼冬天又到了，圣誕節之前的一天，GRACE偶然發現了一條廣告招農場現金工。她打包好自己的行李衣服，聯系了農場中介，坐車跑到溫沙附近的農場，開始了辛苦勞累的農場打工生涯。

艱難的留學打工日子 

農場打工和其他的不同，每天早上5點起床，一日三餐只有兩頓有得吃；住是和10幾個老人擠在同一個房間里。每天洗澡需要排隊，做飯需要排隊，下班回來完全沒有任何娛樂，過著極其原始辛勞的生活。對于城市里長大的GRACE，農場里完全的體力活沒幾天就在她的手上、膝蓋上、胳膊上甚至臉上留下痕跡。就拿給黃瓜秧盤藤來說，農場主不允許戴手套，但是黃瓜藤上的小刺非常多，幾分鐘就會讓整個手臂紅腫不堪；更別說一連幾個小時半蹲狀態的工作，時常過了幾小時就要更換一件工作服，汗水很快就會浸濕全身。圣誕節的兩個星期，在同齡人的女孩子和朋友們去SHOPPING去滑雪去吃飯去唱歌的時候，GRACE流著汗水在大棚里工作著。

很多人的留學青春都是甜美而芬芳的，沒有經歷一點點的挫折和痛苦，每天只是要擔心第二天的天氣和考試分數。可是留學的人生本不是這樣的，真實的留學生活，真實的怒放的青春，熊熊燃燒的青春就像GRACE一樣，我一直相信人生是公平的，上天也是公平的；它在讓你失去的時候，也在醞釀下一次的得到；波峰波谷，人生的曲線總是這樣，沒有一帆風順，也同樣沒有一蹶不振；生活不存在任何的僥幸和捷徑，如果碰到了，這條獨木橋也許通往的是下一個叢林迷宮；寧可自己披荊斬棘，縱然頭破血流遍體鱗傷，但是這條留學路坦蕩而光明。