在一個朋友的飯局上，認識了Li Li。雖然是一家美容美發店的老板，卻沒有給人一絲女強人的印象，渾身透出的是賢妻良母的溫婉氣質，讓人很樂意靠近。

如同她的話語一樣，她的人也是樸實，有條理的。一開始提到采訪，似乎嚇著她了。臨行前，才禮貌地表示，要征求老公和女兒的意見，然后給答復。再次聯系，她表示可以接受采訪，如同當初感覺的那樣，是一個認真的人。

“說到采訪，我感覺非常突然，因為我一向是一個低調的人，我覺得我所作的一切也很平凡。我經營美發美容店，其實也是為了生存。再說，我的店在西人區，很少有中國的客戶，也沒有做宣傳的必要。但我回家跟老公，女兒商量（編者注：Li Li的女兒在多大讀三年級）后，女兒很支持我接受采訪。雖然我的這個過程走過來很平常，但如果對新移民在加拿大重新選擇職業有什么啟發的話，也是一件好事。所以，從幫助人的角度，我想我應該接受采訪。”

跟Li Li做采訪很輕松，因為一開始你就能判斷出來，她是一個思維清晰，條理清楚，實實在在，沒有廢話的人。而且她語氣柔和，節奏不疾不徐，讓人不得不信服。

大學知識分子愛美發

Li Li是1984年電機專業畢業的，畢業后留校在圖書館情報檢索室工作。老公是大學同學，畢業后任職黑龍江省電力研究所。可以說這是一個典型的安逸的中國知識分子小家庭。然而，九十年代初的那場“下海”浪潮，開始撩撥Li Li那顆不安份的心。"我正式學剪發是1993年。當時很多人下海了，我想得挺簡單的，覺得自己也要做點什么，可是做生意覺得又不適合我，我就想去學美容美發。我對美容美發這一行業很有興趣。“可是拿到畢業證后，對于開自己的美發店，家里的老人不支持。當時在中國做美容美發這一行的人大多數沒受過高等教育。家里人認為放著高校舒適安逸的工作不做，去開發廊，沒有必要”。興致寥寥的Li Li依然干著大學里的那份清閑工作，只是業余在家里給朋友、家人、同事剪一剪發，算是發揮一下自己的愛好特長。

在學校呆久了，不喜歡墨守成規的Li Li開始覺得生活沒有亮點。這個時候，周圍一些朋友的出國打動了她，為什么不換一種活法呢？而且對女兒的教育也有好處。很快，2000年4月，他們三口之家就登陸加拿大，成為多倫多千千萬萬個中國移民家庭中的一個，在遠離祖國的新國度開始了自己沒有預料到的艱苦打拼。

落地一個月后哭著想回國

Li Li在中國初中、高中都是學的俄語，英語基礎不好。來加后的LINC測試，讀是6級，聽說是2級，整個就是個初級水平。陌生的環境、溝通不便，吃住的價錢是人民幣的六七倍……而且，看到LINC班的那些同學，有的來了幾年還在打labour工，而英語越學越覺得不是一天兩天的事，心情和出國之前的酬躇滿志比自然是天壤之別。一個月不到，Li Li就哭著想回去了。當初出國前，她的工作還沒有丟，就是想給自己一個回旋的余地。對于她想回國的想法，老公不贊同。“我老公是個不服輸的人，他說：既然來了，就要試一下！不能就這樣輕易放棄。我想想也是，再說，在最艱苦的時刻，丟下老公和女兒在加拿大，我一個人回國也不忍心。”幸虧老公的堅持，也幸虧她當初沒有任性地回去，就這“一試”，“試”出了一位堅韌不拔的成功女性。

為了生存，也為了13歲的女兒，放棄了國內優越的生活，老公和她腳踏實地地開始了加拿大的創業生涯。老公依然從事和自己專業相關的工作──電工，不過，就由國內的高級工程師，變成了多倫多的一個普通技工。現在隨著技術的提高，收入也在逐年上漲。當然，這是后話。再說Li Li，好不容易找到工作，先是去一個汽車零件廠打工。第一天下班回來，感覺腰都“折”了，睡了一宿，好一點了，第二天又去上班。這份工干了三個月，因為只有三個月的contract。第二份工是在一個生產音響的工廠上班。為了生存，這份工一干就干了兩年。

重操剪刀讓她看到希望

那兩年打工期間，Li Li的心情時好時壞，不過，終于還是一點一點適應了。轉折點還是因為她的特長──會剪發。“我當時住apartment，因為會剪發，除了給老公、女兒剪，一些同學、朋友見剪得不錯，也來剪，那時都是免費的。因為英語不好，當時我還沒往做美發這一行去想。后來，我的roommate,一個北京女孩，她的話提醒了我，你能剪發，這是你的特長，為什么不找這方面的工作？我說我英語不好，她說剪發不需要你英語非常好，你應該去試一試。在一個周末，我們去逛 Mall，那里有一個意大利人開的發廊，roommate就幫我問他要不要volunteer，當時他們說不需要，但是留下了我的名字和電話。”讓Li Li意想不到的是，一周后，那家發廊真給她掛了電話，叫她每周六去幫忙。工作是搞衛生，洗發，剪發，當然是volunteer。

自從開始了周末在意大利人發廊的義工生涯后，Li Li的心情就好一點了。“我意識到，我找到了在加拿大的立足點。只要我在這一行堅持下去，將來可能會成功。看到其他美發師做頭發，我總能學到新的技術，然后親自實踐。我越做越自信，覺得我能干好這一行。正好，這時我所在的那家公廠不景氣，活很少，于是我更堅定了做美發這一行的想法。也是從那時起，我開始看一些這邊美容美發方面的書。”

自學考到加國美容美發證書

Li Li被工廠lay off后，當EI被批準時，她申請跟counsellor面談，說她想自己開發廊。Counsellor告訴她，要從事這個行業就要有這邊的證書。可是她去了解后得知，這個課程大約歷時10個月，學費6000～7000加幣。當時，這對于她的家庭是一個沉重的負擔，想申請政府的錢去讀又沒有批。于是，她決定自學。那時，為了負擔家庭的開銷，她又換了一家伊朗老板的發廊full-time打工。一天勞累回家，還要面對書上密密麻麻的專業術語，一邊查字典一邊啃，讀得很辛苦。有時她忍不住把書帶到發廊看，搞得老板不斷地提醒她：不要讓顧客看到，如果顧客得知你還沒有license，人家就認為你是新手。

因為有將近一年的加國工作經驗，而且國內的美發證書經律師公正后這邊也認可，所以Li Li被允許參加這邊的美發資格考試。考了兩次，第二次才過。“這邊的考試是文字考試，但是沒有實際經驗的人是答不出來的。比如說染發，那些化學的東西實際不簡單，因為染發要考慮每個人不同的發質，不同的底色，顧客最終想要得到的顏色等多種因素。如果不是實際操作過，是很難答對的。”可想而知，一個英文水平不高的人，憑著自學通過全英文的專業考試，那得要付出多大的努力和毅力！

“我是這樣的人：喜歡的事，一定要干好。當初在國內選專業的時候，順應的是世俗的‘學工有出息’的想法，其實，學工并不適合我，那時如果按照自己的意愿選擇的話，我應該選美容美發或者服裝設計。”命運真是個怪東西，那時的Li Li哪想得到，來到加拿大，真正幫她安身立命的，竟然還是自己的愛好和特長！

Li Li是2004年考到美容美發證書的。當時的她竟然也沒有多么興奮，只覺得這個證是肯定要拿到的。“當時周圍有朋友申請過政府對小生意的資助金，前提是你以前必須工作過，領過EI，那么在3年之內如果你開小生意，就可以向政府去申請。朋友也建議我去申請。這個申請也不容易，我也是申請了兩次才成功的。政府要求你提供關于小生意的市場調查報告，你的生意計劃，還要論證你有哪些能力能做這個生意，能賺錢。寫這個申請的過程中，我女兒給了我很大的幫助。她的英文那時已經很不錯了。”政府的小生意資助金是不用償還的，主要幫助那些創業者在初期度過難關，一般是一年的生活費，每月大約1500加幣。現在政府也有這個政策,英文是SEB (Self Employee Benefit）。申請批準了之后，政府還提供兩個月的如何做生意的課程，教一些管理、財會方面的基本知識。