由于中外教育體系制度等方面的差異，想要自費出國留學的學生需要面對更加復雜的信息選擇，留學項目虛假宣傳、機構違規經營、監督體系缺失等影響學生合法權益的事件屢見不鮮。據媒體報道，美國有810所“文憑工廠”、1500所虛假和不合格的高校，英國有2000多所“野雞大學”，每年都有成千上萬的受騙者。

      據北京市消費者協會的調查數據表明，高達94%的被訪者認為留學服務機構或多或少存在隱瞞和虛假行為；中國新聞網以《安全事故頻發，留學生成“高危人群”》為題，報道留學生在國外遇到的各種安全隱患和事故，這表明，留學預備教育不充分，留學生的自我保護能力不強。
　　有中介機構指出，一些學校和中介組織頻打政策擦邊球，違規組織招生，使不少學生及家庭利益受損又投訴無門。對此，專家提醒，選擇出國留學，要從以下幾個方面進行防范：一是網絡留學項目信息來源的風險；二是信息甄別風險；三是留學人員本身個性與項目選擇存在的風險；四是材料真實性造成的風險；五是選擇出國留學目的性不當產生的風險。有關專家指出，學生到達境外，面臨國外簽證政策變化和留學政策產生的風險、國外院校本身的合法性風險、留學項目的真實性風險、留學文憑的有效性風險，以及人身安全、自身利益、法律差異產生的風險，個人在國外學業以及生活的適應能力方面的風險。
　　留學專家特意提醒，隨著留學日益平民化、大眾化，留學信息和服務的獲得渠道也日益多元化，與之相伴的便是五花八門的營銷噱頭和留學騙局，所以在選擇留學之前一定要作充分的了解和判斷，不到完全搞清楚的程度千萬不要行動。專家重點提醒，一旦出現費用等方面的糾紛，要保留合同、發票等相關證據，通過法律渠道維護自己的合法權益。