希望孩子成為國際性的人才，想辦法讓孩子出國留學，如今已經成了很多中國家長的夢想乃至行動。什么時候出國好？同樣的問題，成為中國家長們所最關心的問題，因為如果考慮不好的話，很可能適得其反，即花了錢又沒有達到預期的效果。什么時候出國好？在我看來，不同的生活背景和學生條件的家長應該有不同的選擇。
   
很多送孩子出國上初中、高中或者大學的家長，在送孩子出去之前反復地問這個問題。有的家長在孩子出去一兩年，甚至更長時間以后，對這個問題仍然還沒有得出肯定的答案。他們還在問自己，到底應該什么時候送孩子出國？把孩子送出國是對還是錯？這種情況通常發生在低齡留學生的家長身上。特別是在近階段越來越多的家長打算把孩子在初、高中階段送出去讀書。
   
美國教育有其令人青睞的地方，這也是近年來越來越多的經濟條件好的家長把孩子送到美國留學的原因。多大的孩子出國好？這個問題引起了很多討論。對于這個問題應該沒有固定答案，簡單的回答是不科學的。因為不同年齡層的學生面對的問題往往不同。所以必須分別對待。
   
從近10多年的調查研究表明：您孩子什么時候出國與其年齡無關，而主要是看他自己的個體情況。也就是說在于每個人的性格、愛好、家庭背景、家庭教育、知識與經濟基礎還有最重要的個人期望值等密切相關。
 
以下正面和負面特點以及學生個人情況作一個分析，讓大家自己用以下的標準作參考，回答以上的問題。
   
中學生出國
  
優點：年紀小，比較容易學到地道的英語，尤其是在口語的語音語調方面；在中小學階段，學生之間的聯系比較密切，為小留學生融入美國社會和深入了解美國文化提供了很好的基礎；這一段人生的成長經歷是在中國國內上中學的學生無法體驗到的；美國學校里正面的傳統教育對孩子的人格和正義感的培養很有益處；讓孩子從小獨立地在美國接受教育，可以鍛煉其獨立生活的能力，對孩子的成長也有一定好處。

美國初中以下階段的學習比較自由和松散，到了高中階段，學生需要加大知識量的吸取，學習就比較緊張了。美國的高中一般是四年制，從9年級到12年級。中國學生到美國上9年級，可以跟上美國的高中教育進程，到高中畢業時，就能完整地學到美國高中的所有課程，在學業上達到美國較好的高中生的水平，同時具備報考美國頂尖大學的水平和資格，或者可以根據自己的興趣愛好和職業市場的情況“隨心所欲”地選修專業。
   
缺點：中學生到美國學習，只能上私立學校。少數公立學校僅接收外國短期的交換學生，學習期限最高為1年。法律允許期滿以后合法地轉換長期的學生簽證，有不少的中國交換學生來美國以后成功地在美國境內轉換了簽證，轉到私立學校上學。私立學校的費用較高，一年的總費用從15 000美元到40 000美元不等（少數學�？梢陨暾埖綌盗坎坏鹊莫剬W金），家庭需要有相當雄厚的經濟基礎。

年齡小的孩子，世界觀還沒有完全建立，受到外界的不良影響時不容易把握自己，遇事情緒容易波動，有時還會走向極端。與父母分隔兩岸，有的學生會對中國文化、歷史和家庭的感情逐漸淡薄。如果高二、高三的學生出國，由于英文水平和中美課程方面存在巨大的差異，使其在報考大學上有很大的壓力和精神負擔。

不少家長經常受到很多媒體不真實說法的誤導，或相信一些留學教育題材書籍傳播的不準確信息，對美國教育存有很大的誤解。他們以為在美國學習很輕松，報考美國著名大學很容易。這樣的誤解使許多家長對孩子常常抱有不切合實際的期望，給孩子帶來很大的精神壓力。實際上，美國的高中學習是很緊張的，外國學生為爭取美國名校的錄取，除了要趕補英文、學好其他科目以外，各方面要全面發展，這對于一個外國學生來說并不是一件容易的事。特別是來美國學習時間較短的學生，這個問題更為突出。

出國留學網建議：如果英文基礎較好，在美國有較好的監護人，本人的思想較為成熟，具有與人溝通和一定獨立生活的能力，并且能夠承受孤獨、自覺用功學習的孩子，可以考慮讓其在中學階段出國學習。當然，以上幾條并不完全具備，也不見得就一定不可行，畢竟孩子可以在生活中學會成長。這是因人、因時和因地而異的。家長對自己孩子的了解和信任在這時候應起主要的作用。一個孩子曾說，該放手時就放手，這也是成長，溫室只能育苗，不能長大樹。能說這樣的話的孩子，我看就基本具備了出國的條件。
  
遠離大城市，到環境安靜、誘惑較少的小城市就讀應該是小留學生擇校的重要考慮之一。如果經濟不成問題的話，一些很好的私立寄宿學校是可以考慮的。那些質量很好、費用昂貴的“貴族”學校也為優秀的外國學生提供很高的獎學金，不過這些學校一般錄取外國學生前都要求其通過全國統一的初、高中入學考試SSAT(Secondary School Admission Test)，而且都要面試。有的學校還要求和家長面談，目的是了解家庭和學生的情況，家長不會英文不是問題，可以通過翻譯來解決。