中國學生出國留學的歷史能夠追溯到清朝末年，至今共閱歷了三個階段，清政府維新變法時，派遣了一批青年志士去西方學習工業技術，以此到達“師夷長技以制夷”的目的。30年代至中華人民共和國成立前，一批青年遠度重洋，求知域外。這里面也包括一些共產黨的早期反動家。解放后，由于中國在冷戰格局中的陣營位置，出國留學以前蘇聯為主。1978年以后，出國留學進入了一個新的高潮期。據統計，1978－1996年間，我國前往世界各地的留學人員累計達27萬人，這其中國度公派的為4.4萬，單位公派8.6萬，剩下的13.9萬人屬于自費出國.自90年代起歷年在美國獲得理工科專業博士學位的中國學者人數曾經超越中國本人授予的博士。只95年一年，就有2751名中國學生在美國獲得博士學位，占了當年各國留美學生所獲博士總數的10％強，高居各國留美學生之首。
   
北京世紀藍圖市場調查有限公司于1998年在北京大學、清華大學、北京師范大學、北方交通大學、北京航空航天大學五所高校的隨機抽取了301位大學生停止調查，理解他們本身關于出國留學的意向及見地。
 
一、你問我要去何方，我指著大海的方向。
　　
在我們對五所大學301名大學生的調查中，，有211名有意向出國，比例超越了70％，標明出國留學曾經成為大學生的一種主流選擇。相關剖析顯現，理工科學生有出國意向的明顯多于文科生。
　　
北大物理系的甘子釗教授稱，近年來該校物理系排名前三分之一的學生都已出國，目前該系有500多人在美國。清華的水木清華BBS上今年夏天發不了一條音訊，清華計算機系某班35人今年共拿到了89個國外大學的獎學金（大局部是美國高校，而且大多都是名校），這意味著，假如他們都想走的話，簡直都能夠走。我們可以留意到，向清華、北大、中國科大等名校的一些系，出國曾經成為本科生畢業后的常規選擇。就象到北京來讀書就要爭取留京一樣。

二、首選之地──美國
　　
這次調查中，有意向出國的211名大學生中,最想去美國者達166人，占四分之三以上。除美國獨占鰲頭外，居二三四位的分別為日本、加拿大和英國，不過它們都缺乏總數的1/10。
　　
歷史材料顯現，從1978－1996年的18年間，中國共有13.5萬留學生去往美國，占此期間中國出國留學生總數的50％。美國歷史雖短，但學府林立，其大學教育以其高度開放的姿勢，得天下英才而育之。而且美國是一個移民國度，所以在學完后就業相對容易，美國天經地義的成為中國留學生的首選。每年的七八月份，到秀水東街的美國大使館門口站一會，你就能領會到這種和夏天一樣的熱浪。

想去的國度
國別        人數         百分比（人數/234〕
 
美國         166          70.9
 
日本         19           8.1
 
法國         2            0.9
 
英國         12           5.1
 
新加坡       8            3.4
 
加拿大       13           5.6
 
瑞士         1            0.4
 
荷蘭         2            0.9
 
澳大利亞     5            2.1
 
德國         5            2.1
 
俄羅斯       1             0.4
 
合計        234            100
 
※注：該題有的同窗想去的國度超越一個※

三、去留之際
　　
開闊視野和國外較好的學習條件成為大學生選擇出國的主要緣由。國外大學先進的教育設備，良好的教學氣氛，深深的吸收著大學生們，特別是理工科的學生。國外興旺的經濟條件和對本身專業出路的選擇，也是局部大學生出國的理由，值的一提的是，以為國內就業環境較差的只占1.9％，能夠看出，如今的大學生出國是一種往更高處走的主動尋求開展型的選擇。

想出國學習的主要緣由

出國學習的主要緣由
 人數
 百分比(人數/364)
 
想去國外看一看，開闊視野
 127
 34.9%
 
國外的學習條件較好
 105
 28.8%
 
所學專業在國外更有出路
 49
 13.5%
 
國外的經濟較興旺，有吸收力
 46
 12.6%
 
受同窗、朋友、父母的影響 
 16
 4.4%
 
其它
 14
 3.8%
 
國內就業環境較差
 7
 1.9%
 
合計
 364
 100%
 
※注：該題為多選題※

在選擇不想出國的大學生中，國內開展并不比國外差是比擬多的學生的觀念，另外聯絡學校，簽證，準備一些必要的生活費，買生活用品都需求客觀的費用。接受才能缺乏使一些同窗望而卻步。簽證的道路也充溢了困難險阻.
 
不打算出國學習的主要緣由

不打算出國學習的主要緣由
 人數
 百分比(人數/143)
 
在國內開展并不比國外差
 53
 37.1%
 
家庭環境不允許
 21
 14.7%
 
本錢較高，且勝利與否有一定隨機性 （如簽證）
 19
 13.3%
 
文化差別較大，很難交融
 15
 10.5%
 
考托、考G難度較大
 14
 9.8%
 
專業不合適在國外開展
 7
 4.9%
 
其他
 14
 9.8%
 
合計
 143
 100%
 
※注：該題為多選題※

四、歸去來兮
　　
調查結果顯現，明白表示假如出國了，畢業后肯定會回國工作的占44.1％，據統計，1978-1996自費出國留學13.9萬留學人員中回國者僅有3000人，比例僅為2％，希望調查對象在國外留學畢業的那一天仍然做出這樣的決議。
 
五、利害之辯 
　　
這次調查中，一切被調查對象都對出國關于國度的利害發表了本人的見地，以為很有利或有利的總共占61.1％，以為很不利或不太有利的總共占16％。

出國學習對國度的利害

能否有利       人數         百分比
 
很有利          23           7.6
 
有利            161          53.5
 
普通            69           22.9
 
不太有利        46           15.3
 
很不利         2              0.7
 
合計
 301
 100
 
在這次調查中，設置了一道開放題讓被訪者談一談對出國留學的見地，結果統計發現：大學生們傾向于從個人和國度兩個方面討論出國的價值和意義。這大約和我們的教育方向有關。很多的學生強調出國是件好事，但學成后應回國為祖國作奉獻，正如北大的周同窗所說，“良禽擇木而棲，但不應忘本”；有的同窗以為國度也應發明良好的條件，吸收海外學子學成回國；也有以為人各有志，不可強求。
　　
中國和其他開展中國度一樣，存在著進來的多，回來的少。人才外流的現象。這些留學生們，承受世界一流的教育，對興旺資本主義經濟的實踐運作有著切身的理解，實為國度開展所必需。但是怎樣才干回來，什么狀況下會回來應該是著重思索的問題。為了讓他們回來，政府可以、應該作些什么？
　　
人才的保有是國度間競爭的一種方式。 在全球化浪潮的推進下，人才的跨國界活動將會越來越頻繁，出國學習對個人來說是自我開展的應有之義。中國也的確歷來沒有這樣迫切的被世界接納的需求。假如我們想留住人才，空泛的國度、民族觀念對留學生來說曾經沒有太多的吸收力。應該思索實在變革國內的競爭環境。假如我們真的可以培育出合適人才生存，開展的土壤，留學生回流是自但是然的事情。中國人才活動的出超轉變為入超也并非不可能。