英國的學制與中國大陸很不相同。大體上說，英國沒有初中高中的區分。中學五年級畢業，義務教育已經完成。在義務教育之后有一個“第三級”教育，它即包含大學預科教育，又遠遠超出預科教育。不過對中國大陸的高中學生，我們只需要關注預科教育課程就夠了。英國的預科課程主要有三種體系:

　　兩年制的GCE A Level預科課程

　　所謂GCE A Level是Advanced Level, General Certificate of Education，即普通教育高級水平證書課程，簡稱為A Level。 A Level是升入英國大學的學術性教育途徑，也是入讀英國名牌大學的主要途徑。A Level的課程按照學科來劃分，包括英國語言和文學，數學，物理，生物，化學，歷史，地理，經濟學，藝術與設計、現代外語、商學和計算機等經典或新興學科。A Level階段一般要求每個學生選三門課，優秀的學生可以選四門課或更多，最少的也可以只選兩門課。

　　學生就憑A Level的成績報讀大學，不需要再參加所謂“高考”，也沒有高考。當然，你可以把A Level的考試理解為高考。A Level的評分為五等級制，從A到E(此外當然還有一個“鴨蛋”等級)。評分方法是校內成績與校外公開考試成績相結合，校內作業和測驗約占25%，校外公開考試約占75%。

　　如果在A Level階段獲得三個“C”的成績，肯定可以進入大學；如果獲得三個“B”，可以升入很好的大學，像曼聯足球迷們愛屋及烏仰慕的曼徹斯特大學，是歐洲著名高等學府，許多專業兩個“B”加一個“C”就有機會錄取了；如果獲得三個“A”，有條件升入除牛津和劍橋以外的任何一所名校；如果獲得四個“A”,也就是說，你讀了四門考了四門，竟然讓你全得了A級成績，嫉妒死你啦，有資格競爭牛津與劍橋啦！

　　A Level課程一般要學兩年。許多面向國際留學生的學校，也提供壓縮的A Level教學，用一年半或一年時間完成A Level。

　　大學先修課程

　　這是另一種主要的預科課程，學制一般是一年，讀完后可以升讀大學的學位課程，這種課程一般都由大學或與大學掛鉤的繼續教育學院提供，讀完后進入對應大學的對應專業。

　　讀這種課程的學生主要有兩種背景。第一種是英國本土的學生，讀完中學以后沒有直接升學，而是先工作幾年，接觸社會，積累了一定的社會工作經驗，找到了自己的職業感覺，再回過頭來讀大學先修課程。大學先修課程在職業方向上比A Level明確得多。選擇這種預科途徑的英國本土的學生，年齡一般在二十歲以上。第二種是國際留學生，由于學制與英國不同，在本國獲得的學歷已經超過了英國中五畢業的會考，沒有必要再讀兩年的A Level，但是還達不到直接讀英國大學的程度，所以選讀一年的大學先修課程。

　　高中畢業的大陸學生，英語基礎較好的，可以考慮選讀大學先修課程，這樣比讀A Level要節省一年時間。大學先修課程，也比A Level容易一些。

　　大學先修課程的名稱不統一，也經常稱作基礎課程或銜接課程，英文是ACCESS，FOUNDATION或者 BRIDGING。 不過，對中國學生而言，比較起來，報讀大學先修課程要獲得學生簽證，比報讀A Level要困難一些。因此，如果你選擇讀大學先修課程，那么最好直接報讀正規大學提供的大學先修課程，這樣申請簽證比較容易。

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