2003年的盛夏，當時我在日本已兩年，過了語言關。我開始慎重考慮報考碩士研究生。第一志愿，當然是早稻田大學，但落第的可能性極大。比早稻田低一檔的，有日語發音開頭字母連起來是“三月”(即MARCH)的五所東京私立大學——明治、青山學院、立教、中央和法政大學。
 
 
 
我發現明治大學的入學考試日期最早，在其10月份發榜之后，如未被錄取，還可以報考11月的法政大學的入學考試。于是，第二志愿我選擇了明治大學。

　　對于外國留學生， 明治大學的入學考試只要求考一門專業課。我9月底參加考試后，10月10日便收到了合格證。

　　明治大學與法科課程

　　明治大學創建于1881年，是位于東京都中心千代田區名為“御茶之水”之處的都市型大學。該大學的校園主要由兩幢高層建筑構成。一幢是為紀念建校120周年而于2001年建成的23層的“自由大廈”。朝西的教室，在陽光普照的日子里，可以清楚地看到富士山。另一幢則是11層的“共同學術大廈”。

　　日本的碩士生被要求履修32個學分，每門課程上一個學期可以拿2個學分，外加畢業論文。如果平均分配，每個學期只上4門課就夠了。為保險起見，我上了18門課，共拿到了36個學分。具體是導師的民法財產法演習2年，4個學期共8個學分，其他是民法財產法研究、民法家族法研究、民法家族法演習、商法研究、犯罪心理學研究、法哲學研究和中國法研究。

　　順便提一句，從2004年開始，日本的司法考試實行新的制度，要求考生先考入指定的大學所設立的專門研究生院，日本稱之為“法科大學院”進行學習，在法科研究生課程畢業后方可參加司法考試。因此，法科研究生院的民法基礎課給我提供了學習機會。

　　寬松的教育體制

　　我選擇了中國法研究，是圖偷懶，覺得中國人上中國法課好拿學分。記得上第一堂課的時候，該課程教授木間正道先生對自己的兩名中國新弟子動了脾氣，說他實在搞不明白中國人為何要跑到日本來學中國法，既然想學習就要學真正的學問!先生的神情激動，令我很慚愧。

　　導師的演習課上，除了每人每學期兩次對自己的論文作出報告之外，更多的是一起翻譯英文法學原著。導師選擇了一本比較歐洲各國民法的書，共有600多頁。每人擔任10頁的翻譯量，輪流在課上講解后供大家討論。一個學年大約能完成100頁，全部完成要6年時間。

　　在研究生院，碩士生和博士生上同樣的課，作業也完全相同，所不同的，是碩士生的畢業論文要求5萬字，而博士生的畢業論文字數則至少是其5倍以上。記得在念碩士時看到集結出版的載有博士生論文的法學雜志時，總是很羨慕。

　　根據規定，最多可以讀4年的碩士課程。但是，碩士教育是日本教育體系中最寬松的一環，除了生病等客觀原因，幾乎沒有人會讀到3年，更別說4年了。有人說：“沒人在2年里拿不到法學碩士文憑的，也沒人在3年里拿到法學博士文憑”。

　　如果準備碩士畢業后馬上工作的話，第一學年可以修滿全部學分，第二學年找工作，找到工作花上三個月的時間寫上5萬字就可以畢業了。一個學期學十幾門課程不算難事。除非遇上像木間教授那樣比較頂真的老師，一般的學生都可以輕松拿到“良”。所以申請獎學金的時候，有“可”的一般就不予考慮。

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