輟學，還是舉債？在美國經濟復蘇乏力、地方政府預算連續高額赤字的大背景下，美國許多州政府紛紛減少對高等教育的投入，大學學費猛漲，越來越多的學生面臨輟學或者舉債的命運

自從愛奧瓦大學去年將學雜費提高7.8%以來，21歲的2年級學生梅羅斯·韋格曼就開始在修滿本學期課程的同時，每周在一家雜貨店工作40小時，每小時工資7美元。她和另3個學生合租一處沒有有線電視和長途電話的兩居公寓，出行也不開車，而是步行或乘公共汽車。可是盡管她開源節流，還是難以支付各種費用。眼見學費明年還要上漲18.5%，各項生活費上漲14.5%，她選擇了靠借債讀完大學的辦法。目前她已經欠了2.4萬美元的債。她說自己有兩個選擇：或者輟學，或者借更多的債。

近年來，與韋格曼有相似經歷的大學生在美國各州立大學到處可見。近年來，在美國經濟復蘇乏力、地方政府預算連續高額赤字的大背景下，美國許多州政府紛紛減少對高等教育的投入；這與上世紀90年代末經濟繁榮時期，各州州長為興辦高等教育慷慨解囊的情景形成強烈對比。一些州的州長和議員稱，他們削減州政府對高等教育的資助實屬無奈，但他們知道各大學可通過其他渠道募集資金，這其中就包括學費；于是全美州立大學和學院從2002年起，先后大幅增加學雜費；其中馬里蘭大學漲幅為21%，紐約大學、弗吉尼亞大學等一批州立大學漲幅近29%，而亞利桑那大學與加州大學則高達39%和40%。

在這股州立大學學費漲價潮中，一向被視為接受高等教育最經濟的途徑--兩年制社區學院也受到較大影響。據美國社區學院協會最近公布的調查報告，社區學院學費平均上漲11%，蒙大拿州學費高居榜首，紐約州第三。

據美國州立大學及學院協會對37所高校進行的調查顯示，這些院校都因為州政府削減預算而不得不增加學費。美國眾議院教育和勞動力委員會主席約翰·博納驚呼，學費的增加已使許多中低收入家庭無法接受高等教育。

財政補助供不應求

更多學生轉向他途

大學各項費用的增加使在校學生更迫切地需要得到經濟上的幫助，他們對貸款的依賴大增。據美國大學理事會統計，2001-2002學年內，向學生提供的財政補助達到創紀錄的900億美元，助學金增長速度超過貸款速度。此外，許多公、私立大學也增加了向學生提供的獎、助學金。最大的聯邦政府助學金項目--裴爾助學金也出現大幅增長。但盡管如此，由于供需關系極端不平衡，仍有許多學生無法得到資助。另據有關統計表明，過去10年中，能享受聯邦政府貸款的學生人數并沒增加，受現行規章制度限制，盡管許多學生家庭經濟狀況一落千丈，卻仍沒資格申請助學金。

在此情況下，越來越多學生不得不轉向銀行或非盈利機構申請貸款，雖與聯邦政府的學生貸款相比，這些機構貸款利息高、還貸條件也苛刻，但仍有不少學生競相舉債。然而，即便是那些拿到財政補助的幸運兒，他們手中的獎、助學金也已大大縮水。據大學理事會調查數字顯示，現今最高額的助學金僅夠支付上四年制大學平均費用的42%，而在20前，這一比例達到84%。

華盛頓州高等教育協調理事會執行主任馬克·加斯帕德指出，高教費用增長是通貨膨脹的4至5倍，財政補貼增速難以跟上。

多打工，少花錢

學生、家庭共分擔

此次美國州立大學大幅提高學雜費的最大受害者，是那些來自中低收入家庭學生。學費陡漲直接后果是將高教的部分成本從州政府轉移到學生及家庭身上，也使越來越多的美國大學生不得不用更多時間打工，以支付不斷增加的費用。

美教育委員會最近發表的研究表明，目前約有四分之三的四年制本科生在課余時間打工，他們中約有四分之一從事專職工作。該委員會政策分析中心主任杰奎琳·金認為，學生每周工作15個小時尚可專心于學業，如果超過這個量，學習勢必受影響。愛奧瓦大學的韋格曼對此深有體會，她說許多學生打完工后已精疲力竭，有的不得不輟學，有的只能靠貸款或信用卡借債生活。

廣泛開源的同時，許多過去對勤儉沒什么概念的大學生如今學會了從一點一滴做起，削減不必要的開支。一些離家不遠的學生紛紛搬回家住，有的學生有意識地少打長途電話；過去隨便亂丟的筆記本，現在正面寫完翻過來接著用背面。有的學生在吃的方面也力求節省，經常靠方便面、通心粉和奶酪過日子。

一些教育專家指出，學費漲價雖然沒有真把一些學生擋在大學校門外，但他們必須將相當多的時間和精力用于打工掙錢，這實際上已降低了他們受教育的質量。

中國留學生尚未受影響

據在紐約州立大學石溪分校學習的田太太介紹，紐約州立大學的學費漲價目前對外國留學生還沒有直接的影響；因為研究生層次的國際學生大多享有獎學金、教學或科研助理等資助，享受減免學費的優待。現在受影響的是那些想讀研究生學位的外國學生的配偶，以及少數自費讀本科的外國學生；因為他們被當作外州的學生看待，必須比本州學生交更多的學費。但各州與各校的情況不同，政策也不一樣，以石溪分校為例，校方原打算對本科生和研究生都多收學費，但在學生和各界的一致抗議下，改為只增加研究生的學費。