預科即大學基礎課程(university foundation year)或橋梁課程(bridging course)，屬大學前的預備教育，一般要求高三畢業生讀1年左右預科，以適應大學的學習方式。大學預科是西方駕馭體系中重要的一個環節，它在國外教育體系中屬于高等教育范疇，由于大學預科在從基礎教育順利接軌高等教育的階段中騎著不可替代的作用，因此被稱為高中教育跨越高等教育的重要基石。而美國留學預科與其他國家不同，因此在美國留學預科擇校時需要注意以下事項：

一、只教語言不可取

預科項目只教語言，那只能說是語言培訓，真正的預科，是在教授國外大學學習技能的基礎上，強化語言能力。

二、國外學校要有保證

國內預科多半是和個別高校的合作，這樣有利也有弊，一般和政府合辦的預科項目更可靠。

三、不能只顧便宜

預科項目多半是按照學時收費的，國外院校的預科項目，最少也需要3個月時間，國外的項目收費一年在8萬到10萬元。