一般情況下，我們國內是把獎學金和助學金混為一談了。

　　助學金
　　助學金是基于申請者是否需要經濟援助發放的助學金。助學金往往會授予那些表現出需求的學生，通常家庭年收入較低。資助金額從低到高不等，最低可能是幾千美金，最高可是全部。為確定學生是否需要資助，家長需要填寫并提交一些表格：父母財政陳述或SSS助學金申請-(School and Student Service for Financial Aidof Princeton， New Jersey)、，NAIS(National Association of Independent Schools)將會審核是否符合要求。
　　幾乎所有的寄宿學校都提供助學金，但明文規定向國際學生提供助學金的就非常少了。

　　獎學金
　　獎學金只是少部分學校有，分為全獎、部分;學術的、非學術的;校內、校外(學校發放、其他團體機構發放)。
　　有一種Need-blind 獎學金，學校不看家境只看學生是否優秀就做出錄取的，他們不會因為學生不能支付學費而拒收學生，比如Phillips Andover， Phillips Exeter 和 St。 Paul’s School，多虧了社會和校友的慷慨捐贈，這些學校的所有被錄取的學生不管家境如何，都無需貸款就可以上學，資助金不必返還。以Milton Academy為例，學校設有非學術獎學金 Korean War Memorial Scholarship(紀念朝鮮戰爭)，將會資助一名來自發展中國家或地區的學生在米爾頓中學的學習，以豐富學校的多樣化。再比如，賓州的Mercersburg Academy 開設學術類獎學金Arce Scholarship，授予對象是9年級新生，要求學生學習優秀(通過標準化考試、GPA、老師推薦信來評審)，數額是全獎，只要學生在Mercersburg保持優秀，每年都會得到獎學金。

　　對于中國學生來說，現在去美國讀書的人來太多了，所以美國學校現在輕易不給中國學生獎學金或助學金。在設獎不多的美國學校中，大部分獎只是針對美國本土學生，只有極少數才會考慮國際學生或專門針對國際學生。而那些必須借助獎學金才能留學的家庭，申請的既是助學金也是獎學金。學生要很優秀、托福SSAT成績要高，而且要在某個領域有特殊潛能和成就學生。同時對學校要凸顯出相對優勢，所以在選擇學校上要稍微降低一點，把自己對學校的相對優勢顯現出來。

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