德國是一個富裕的國家，人均國內生產總值已達3.2萬歐元。但他又是一個崇尚節儉的民族。無論是結婚慶典還是好友聚會，在德國人的餐桌上，你幾乎看不到任何浪費的食物。當然這和分餐制有關。朋友甚至是家庭聚會，也是各點各的菜，乃至各付各的賬。然而更多的還是與風俗和習慣相關聯。在德國浪費是可恥的，是不受人待見和尊重的，因此也是沒有任何市場的。

    記者曾見過一個從事軍火生意的大老板。他在餐館用餐，喝過湯的盤子最后用面包沾得干干凈凈，沒有絲毫的殘羹剩飯。沒有人敢說他沒錢，然而他依然這樣節儉。在德國人們已經養成了節儉的習慣。正像有些人所說的那樣，你可以有錢，但你沒有浪費食物的權利。這是所有文明人都應當遵守的基本道德底線。

    德國沒有大吃大喝的現象。除非是重大公務活動，否則公款是禁止吃喝的。政府各部門的預算要經過議會嚴格的審核，通過辯論方能通過。沒有哪個政府部門敢于冒天下之大不韙，把龐大的公車開支或招待費列入預算。沒有預算就不能報銷，無論他是誰或其職位有多高。即使有個別公務員或政治家假公濟私，也難逃公眾或媒體的眼睛。

    據報道，德國曾有一女部長用公務車到鄰國訪問，隨后順帶休假。此事被曝光后輿論一片嘩然。不僅個人名聲掃地，對其所在的政黨也造成傷害。與此形成鮮明對照的是，德國前總理施羅德在任職期間每逢周末回家(從柏林到漢諾威)都駕駛著個人的私家車。因為法律有明確的規定，辦私事不能用公家車。

    有一次記者在中國留學生的帶領下來到德國現任聯邦總理默克爾在柏林的公寓。記者登上臺階，在大門一側的名單上赫然寫著默克爾老公的名字。一般來講，來客只要按一下門鈴，得到所要拜訪的主人的許可，就可進入公寓的大樓。記者感到驚異的是，這樣一個要地，盡然沒人站崗。正是因為沒有站崗，記者多次經過那里也并未察覺，那里竟是默克爾的家，是一國總理上下班的地方。由此類推，包括部長等，僅保衛或哨兵站崗一項就給國家節省多少開支！

    還有一次，記者去拜訪一名聯邦經濟部的官員。到了中午吃飯的時間，這名官員把記者帶到了部內的食堂或餐廳，用自己的就餐卡為記者買了一份套餐。這樣的經歷不止一次。也就是說，即使是公務，由于沒有此項預算，招待客人也要官員自掏腰包。自掏腰包一般都是比較節儉的。那位官員為記者買的套餐，記者估計，充其量也就7、8個歐元。

    公款受到約束，那么企業或商會呢？德國的公司或企業大都是私營的。即使是國家參股或國家是大股東，也要受到其他股東或上市公司其他股民的制約與監督，浪費或大手大腳花錢也是行不通的。記者參加過一些德國企業和商會的大型活動。招待客人的方式，幾乎無一例外都是自助餐。在這種場合客人大都是站著用餐，幾個人圍著一個高腳的圓桌，邊吃邊談。對于這些有身份的客人來說，他們更看重的是談話和交流，而不是用餐本身。即使是再好吃的美昧佳肴，客人也是用多少拿多少。甚至寧肯少拿也絕不讓吃不了，最后倒掉的現象出現。因為那是十分丟人的。