是否擁有自己的房子真的好過租屋？

可能自從房屋這項產物問世以來，或是房地產經紀人的行業出現開始，他們就極力宣揚買房的好處。他們堅稱，付房貸是一種萬無一失的投資，加上買房子可以減稅，還能享受增值的好處，相較之下，租房子的人似乎是不想留住自己的金錢。

但是，是否擁有自己的房子真的好過租屋？目前美國正經歷經濟低迷、房價狂跌、信用緊縮的危機，使得許多房產專家開始對傳統的觀念產生懷疑。“在過去十年的期間，買房好過租屋的說法是對的。”經濟師哈洛表示，“明顯地，房產市場有走俏的時期。但是根據近來的18個月觀察，這樣的觀念可能不再是正確的了。”

在過去房市景氣的幾年間，我們聽說了無數個房屋翻倍漲價的幸運故事。但是“房價不會永遠上漲”，亞利桑那州立大學地產學主任巴特勒(Jay Butler)說。即便像是鳳凰城這樣的新興都市，自1981年以來，當地房屋每年平均也僅以4.6%的幅度增值。假如你在1963年投資房地產，每一元給你帶來的回報，至今也難以超過低風險國庫券的投資。

房市無論走高走低都有其週期所在，每當市場進入疲軟時期，貸款買房的成本就可能超過租屋。比如房價沒有增值的情況下，以買代租、買下一間40萬的房子，每月2000元的費用最終換來的，有可能是一個代價昂貴、有賠錢潛力的物業。假設你的房子最后能從跌價的謎咒中掙脫出來(美國房價一年來平均下跌 4.5%)，它也必須以連續十年每年增值4%的實力，才能讓你的家庭比租屋省下更多。

假設你現在擁有80,000元的首款，專家建議，你不妨考慮投資在共同基金裡，每年取得8%的回報。因為你買房之后，隨之而來的會是無數的其它費用，從維持費到保險再到房屋稅，沒有一項支出能幫你建立房屋淨值。貸款抵稅也許能讓你好過一點，但美國家庭住在一個房屋的時間平均是六年，如果遇上房市暴跌時期，此時擁有一個房屋，這聽來怎樣也不像是個美國夢。

相對的，目前看來租房反而有其好處。短期來說租屋人的花費更少，靈活性更高，并且繳交維持費以及房屋稅的負擔，全都交給房東去頭疼。這種做法可視為一種長期的投資，如果租屋人在房貸與房租的差額中，每月省下300元，就算投資在回報率僅4%的股票中，20年后你就賺得114,000元，這還不包括你將首款拿去投資所得的回報。

“如果你將租房省下的錢轉為投資，你大概不會發現租屋和買房之間的差別。”哈洛說，隨著房市的泡沫化，省錢將會成為一種美德。