曾經(jīng)看到過這樣一個(gè)故事，一個(gè)中國(guó)留學(xué)生對(duì)一位西方學(xué)生說：“我的母親特別無私，她把自己的精力都奉獻(xiàn)給了單位。她過去經(jīng)常忙于工作而顧不上照管我們，我們姐妹經(jīng)常餓著肚子等她很晚回家。”這位西方學(xué)生說：“這叫什么無私啊，我媽媽才叫無私呢，她為了我們姐弟幾個(gè)，把工作都辭了，一輩子在家里照顧我們！”——這就是東西方觀念上的不同。
 
一般認(rèn)為西方人的家庭觀念相對(duì)比較淡，家庭關(guān)系也相對(duì)疏遠(yuǎn)。但是似乎也不完全這樣，比如因?yàn)樯�育孩子、因�(yàn)楹⒆犹�小需要照顧而主�?dòng)辭去工作、專職在家?guī)Ш⒆拥奈鞣饺舜笥腥嗽冢�只要�?jīng)濟(jì)條件允許，很多年輕母親愿意全職在家?guī)Ш⒆樱�多�?shù)社會(huì)學(xué)家、心理學(xué)家還非常主張這一做法，認(rèn)為母親自己親自帶孩子，對(duì)孩子的成長(zhǎng)教育有好處。

不過西方人雖然會(huì)為了孩子而辭職在家，但并不等于她會(huì)包辦孩子的一切事務(wù)。在幼兒園里，每天放學(xué)前老師都會(huì)叫孩子們CLEAN UP把東西收起來按原樣放好；在家里從剛會(huì)用手抓開始，就自己吃飯，盤子里的東西都要吃完，不吃完就餓著，不到下一頓不給吃的；到了上小學(xué)的時(shí)候，自己要對(duì)自己的事情負(fù)責(zé)，比如要完成的作業(yè)，第二天要帶去學(xué)校的東西，都自己收拾準(zhǔn)備好。

有的家庭還從小培養(yǎng)孩子的勞動(dòng)觀念，比如幫著洗碗擦地，或者割草整理院子，讓孩子用勞動(dòng)來?yè)Q取一些象征性的報(bào)酬。到了十五六歲，不少孩子就開始在暑期到餐館、超市打工準(zhǔn)備大學(xué)的學(xué)費(fèi)了。去年在北京曾在公司碰到一個(gè)美國(guó)青年，他在紐約讀了兩年大學(xué)，然后到中國(guó)來一邊學(xué)漢語一邊教英語，他說要在北京呆幾年掙一些錢回美國(guó)去接著讀書，想要讀法學(xué)院。他在北京的時(shí)間排得很滿，除了學(xué)漢語就是教英語，還在酒吧打工。住房是租的很普通的老式一居室，便宜，靠近地鐵、交通方便。

在報(bào)刊或網(wǎng)上，常常能讀到這樣的文章，傳達(dá)出國(guó)內(nèi)一些人的看法，比如非常鄙視在國(guó)外打工的人，把“在外國(guó)刷盤子、端盤子”看成是一種非常低下的事情，非常地瞧不起，好像是多么不體面的事情。因此，在北京、上海這樣的大城市里，餐館里的服務(wù)員基本上全是外地人，而本地?fù)?jù)說也存在著下崗的、找不到工作的，寧愿呆在家里也不出來工作。其實(shí)，在外國(guó)端盤子的不全是中國(guó)人或者亞洲人、拉美人，美國(guó)人也有的是，還有德國(guó)的、法國(guó)的、瑞士的，世界各地的都有。

到國(guó)外餐館吃飯，為你端盤子的服務(wù)生，不見得家里比你沒錢，沒準(zhǔn)兒還開著奔馳、寶馬呢。只是因?yàn)樽约捍罅嗽撟粤⒘耍�就找些力所能及的工作。這些工作也許掙不出學(xué)費(fèi)，但是總比呆在家里無所事事強(qiáng)。其中不乏先掙錢再讀書或者中途休學(xué)去掙了錢再讀書的。

說起大學(xué)學(xué)費(fèi)，這大概是在美國(guó)養(yǎng)育一個(gè)孩子所要付出最大的一筆開支了。歐洲國(guó)家的大學(xué)不收學(xué)費(fèi)，只要考進(jìn)去得到正式錄取，每學(xué)期只要交個(gè)百來美元的注冊(cè)費(fèi)，外加生活費(fèi)就行了。而在美國(guó)就沒有這么好的福利，私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)大約是3萬到4萬多美元一年(其中大約一萬元是食宿費(fèi))。公立學(xué)校的學(xué)費(fèi)分兩種，就是州內(nèi)學(xué)費(fèi)和州外學(xué)費(fèi)。州內(nèi)學(xué)費(fèi)大約是州外學(xué)費(fèi)的三分之一，是給本州居民——在本州居住一年以上的公民或綠卡持有者——子女提供的優(yōu)惠，因?yàn)檫@些居民在本州交了稅。州外學(xué)費(fèi)就是指來自外州以及來自外國(guó)的學(xué)生所要交納的學(xué)費(fèi)，一般每年在1、2萬美元不等，視學(xué)校的好差程度而定。

學(xué)費(fèi)生活費(fèi)年年在漲，就在兩周前，美國(guó)加州州立大學(xué)系統(tǒng)的理事會(huì)剛宣布一個(gè)決定......