“嗯，不是。”她有點遲疑地回答。

　　“你知道，印度有很悠久的歷史。在古時候，有個女王叫普米拉，她長得非常美麗，非常能干。最了不起的是，她下令所有男人都是女人的奴隸，都要服從女人的命令才行。當我出生的時候，媽媽想，這個女孩兒應該像普米拉一樣，因此給我取了這個名字。”

　　“真的？”我感到有點吃驚，“想不到印度古時候還有這么一位‘女強人’。”

　　又打量了一下普米拉，她又美麗，又善良，文文靜靜，弱不禁風，實在不像個能將男人扣在手底下的惡婆娘！

　　“那么，普米拉，”我開了個玩笑，“你能‘控制’得了你的男朋友嗎？”

　　誰料我這么一問，她的眼瞼竟垂了下來。

　　“我還不認識誰是我的男朋友呢。”

　　“什么？”我有點反應不過來，“你不是說畢業后你就回印度完婚嗎，現在離你畢業不過兩個月光景啊？”

　　“這個……”她更心神不定了。

　　“你知道，依照我們的傳統，我必須嫁給印度人，然后留在家中恪守婦道。等畢業后我和父母回印度，在同一種性中物色一個男孩兒，見幾次面就結婚。然后爸爸媽媽回英國，我就留在印度了。”

　　她說這段話時表情并不愉快。

　　“咦，好怪啊，英國不是到處都是印度人后裔嗎？你們又都受過英式教育，在英國找個男友不是更理想嗎？”我實在有點鬧不懂。

　　“他們都是北部的山地人，和我們不是一個民族，語言也同我們的不一樣，非同一種性之間是不通婚的。”她怏怏地答道。

　　普米拉一家移居倫敦已經十幾年了，她從十二歲起就受英國的教育，家庭也受英國影響，再讓她回到印度去，她習慣得了嗎？同見過兩三次面的男人生活一輩子，這種生活方式在西方性解放氣氛中的新一代印度女孩兒，能不能接受？

　　這一切我沒有問，只是默默地看著她。

　　“算了，不談這事兒了，咱們吃飯吧。”

　　等她把鍋端到桌子上時，我才知道飯已經熟了。只是很奇怪，怎么一點味兒都沒有？

　　打開鍋，待蒸氣散去后，我好失望，這是一鍋煮熟了的冰凍沙拉，紅的蘿卜、綠的青菜、白的菜花兒、黃的玉米，五顏六色，只是引不起食欲。

　　“你們平時就吃這種東西？”我脫口問道，心說單靠這玩意兒維持營養哪兒成？

　　“平時都是媽媽做飯，她做得可好吃了，我自己的時候就常吃這個，你可能不習慣，加點兒辣椒就好了。”

　　說著她把身后的一個瓶子打開，隨手挖了一大匙辣椒醬放進鍋里，一調和，整個鍋里的食品頓時都鍍上了一層紅色。

　　她攪拌完后突然想起什么，“咦，我忘了問，你吃辣椒嗎？”

　　“吃。”我趕緊點點頭。

　　心說就是吃辣椒那也是當佐料放的，哪有這么撲天蓋地來的。

　　果然這辣椒增色不少，我剛吃了兩口，就站起來跑到水管子那兒漱漱口，又回來坐下。沒吃兩匙，再次起身。一碗飯，來回跑了若干趟。吃完飯，不知為什么，竟比飯前更餓了，想必是運動量增加了的緣故。

　　普米拉一臉內疚地看著我。

　　臨分別了，大家又聚在一起，談論今后的去向。

　　“么希，你明年夏天回國該提副教授了吧？”我問。

　　日本人點點頭，一副喜氣洋洋的樣子。幾個月來，他的英文大有進步，不會再把職業同他兒子混在一起了。

　　“你呢，波尼，是回英國還是回德國？”話題又轉向英國姑娘。

　　“我打算先回家看媽媽，圣誕節后回德國，在法蘭克福我已經找了份工作，明年一月開始。工作安定下來就結婚，我希望將來有三到四個小孩兒。”

　　“這么多？”么希在旁邊驚呼。

　　“我喜歡小孩子嘛！”波尼不以為然地說。

　　“看著你們，真……唉！我真希望咱們還能見面。”普米拉淚眼婆娑地說著，一只手伸向隨身攜帶的小坤包，在摸手絹了。

　　“你放心，咱們會見面的。”波尼試著安慰她，“英鎊在印度值錢著呢，你男人家沖著經濟基礎的份兒也不能小瞧你。”她一撇嘴，“日不落帝國”的勁頭又露了出來。這一說不打緊，普米拉的眼淚馬上就順著鼻溝滑了下來。

　　她一哭，大家都有點傻眼。還是么希歲數大，經驗多，馬上結結巴巴地在一旁開導：

　　“現在社會進步了，印度也變了許多，你受過這么好的教育，回去可以做的事情多著呢。說不定過了幾年啊，你真的變成像那個女皇帝一樣的女強人呢。等著我攢夠了教學假，一定帶著我老婆孩子到印度看你去！”

　　說著，他端起了酒杯，環顧四周地說，“為了咱們在一個系里混了這么久，將來甭管到哪兒，也別忘了咱們幾個‘好漢’。來，干一杯！”么希端起桌上的酒杯，“煮酒論英雄”，他還引用了一句我幾天前教給他的話，

　　“是英雄，就干了這杯酒，來，干杯！”

　　“干杯！”