美國高中實行選課制度，學校往往開設兩三百門課程，學生可根據自己的喜好、特長、學習水平，選擇不同種類、不同難度的課程，這與中國全國施行統一教材、大綱教育制度不同，美國高中選課制度充分體現美國因材施教的政策。

　　美國高中課程，分為必修課程(核心課程)和選修課程，兩項在“畢業學分要求”中所占比例多為2:1，必修課程往往包含外語、數學、自然科學、社會科學、世界語言五大類幾十門課程，課程根據難易程度又分為“普通”、“榮譽快班強化”、“高級AP”三個等級。榮譽班要求學生普通成績在B以上，由任課老師評估，家長簽字同意，學生自己申請才能上。

　　AP即Advance Placement，比榮譽課程難，相當于大學一年級的基礎課，進大學后可免修同類課。如果以上課程還不能滿足學生需求，美國各大學有專門為高中生開設的大學課程，有的大學也提供高中生到大學研究所做助理、見習生的機會，若成績合格，上大學可免修此課程。