英國內務部 (Home Office) 已不再允許持訪問學者簽證人士在英國申請工作許可。此項規定從 2005 年 5 月 9 日開始實施。但在 5 月 9 日前獲得訪問學者簽證人士仍然可以在英國申請工作許可。

英國政府規定，持訪問學者簽證 (Academic Visitors visa) 的海外學者可以在英國從事科研工作不多于 12 個月。持此類簽證人士一般由其派出國政府或其它國際機構資助，又稱“受資助研究人員” (Sponsored Researcher)。中國每年都派出許多學者以此類身份來英國從事學習和科研工作，一般稱為公派訪問學者。

訪問學者簽證不屬于工作許可 (Work Permit) 范圍，原則上在完成科研計劃后必須離開英國。但過去英國內務部允許持此類簽證人士在英國申請工作許可，獲得批準的可以繼續在英國工作。從 2005 年 5 月 9 日開始，內務部已廢除這一條例。但如果有關人士是在 5 月 9 日前獲得訪問學者簽證的，仍然可以在英國申請工作許可。