今年五月，估計大約有150萬名學生從四年制大學畢業，即將加入找工作的行列。

    如果參照近幾年其他大學畢業生的經驗，應屆畢業生可能會感到十分失望。最新的羅格斯大學的調查發現，從2006年至2011年之間畢業的大學生，僅有一半找到全職工作。在經濟衰退開始的2008年，考入芝加哥哥倫比亞學院的凱特琳(Caitlin LaCour)說：“我一直擔心畢業之后找不到工作。”2011年完成學位畢業，她說：“我很高興能夠有一份兼職工作。”凱特琳感到幸運的是，現時為芝加哥電臺的促銷活動，擔任兼職工作，跟她主修的電臺制作課程有關。但是，收入僅為10美元一個小時。當她開始要支付10萬美元的學生貸款債務時，意識到薪金是遠遠不夠的。于是，她在一家鞋店做第二份兼職工作，然后，再多做第三份兼職工作，也是在廣播電臺。她說：“我沉迷于工作，不斷燃燒自己，因為我不希望擔心無法支付學生貸款。”每個月，凱特琳必須支付700美元以上的助學貸款，唯一可以支撐她生活的是搬回父母家，減少交付租金。羅格斯大學勞動力發展中心的資深研究員杰克(Cliff Zukin)說：“畢業之后，更多學生欠下債務，更少學生找到工作。”

    該中心最新的研究發現，每10名學生有6人欠下學生貸款，平均每人超過2萬美元，加上缺乏就業機會，他們無法能夠支付債務。杰克說：“從數據中，可以肯定對這一代年輕人來說，美國夢已經消失。”杰克指出，近一半找到全職工作的大學畢業生，從事不需要大學學歷的職位。只有極少數的受訪者表示第一份工作是可以幫助他們建立職業生涯。事實上，三分之一的大學畢業生說，他們不再相信大學學位加上艱苦奮斗，將來必然會成功。他說：“這一代的畢業生甚至看不到將來有一份穩定的工作，滿意的收入，或是組織一個家庭，45%以上的受訪者不相信在不久的將來，擁有一個家園。”

    羅格斯大學的研究也發現五分之一大學畢業生再讀碩士，重返校園，積累更多的學生債務。

    哥倫比亞大學經濟學家蒂爾瓦赫特(Till von Wachter)指出：“畢業生的第一份工作賺取的薪金減少大約10%。”他的研究表明，令人沮喪的薪金，可以持續10年或更長時間，影響深遠。例如，從頂級學校畢業的工程生，在3至4年內，可以不斷轉工，賺取更高的盈利。然而，一些從不太知名的學校畢業的學生，又或是修讀人文學或藝術專業的，往往有很長一段時間，持續低迷的職業道路。鑑于目前的就業市場，羅格斯調查的許多受訪者說，早知道就讀其他的專業。杰克懷疑，這是“千禧一代”美國人失去自信的時代。羅格斯大學的研究，可能是發人深省，或是令人消沉，但是，很多應屆畢業生仍然保持樂觀的態度。

    畢業于2009年，蒂芙尼康納(Tiffany Conner)擔任兩份兼職的零售工作，她說：“我喜歡我的同事，我的客戶。”大學畢業之后，康納找到一份營銷領域的全職工作。但是，她并不滿意這項工作，她辭職之后，搬回父母在威斯康星州的家，然后，找其他的工作機會。

    現時，康納的重點是盡快支付學生貸款和信用卡債務。康納笑著說：“債務只是人生的一部份，不能經常因此苦惱，我只要努力，沒有什么可羞恥的。”畢竟，她知道大多數的同學遭遇同一處境。