面對美國蕭條的就業市場，隨著一屆又一屆的留學美國學生畢業，他們又何去何從呢？
    小米今年1月正式從波特蘭路克大學大眾傳媒專業本科順利結業，但是畢業的喜悅還沒有來得及釋放，隨之而來的便是沉重的就業壓力。留學生們的就業與OPT密不可分，OPT全稱Optional Practical Training，直譯的話就是“選擇實踐培訓”。按照美國移民局規定，持有F1留學簽證在美國就讀的國際學生，允許為了取得畢業證的實習或者畢業后實踐。除了特殊規定專業外(如工程學、數學、物理學等)，留學生最多實習期為一年。移民局對于留學生失業也有相關規定，在OPT一年期限中，如果失業超過90天，將被吊銷實習的合法資格。這樣的90天期限讓留學生們非常頭痛。
    小米說：“我當時剛剛畢業，申請研究生還在等消息，又不想立刻回國。一是希望在美國，更好聯系研究生學校，二是雖然我沒有想留在美國的想法，但是如果能獲得美國工作經驗，這無疑對我以后就業發展有所幫助。”小米畢業后向外投送了幾百份簡歷，但是都有如石沉大海，毫無音信。而從去年12底到2011年初，波特蘭地區的失業率一直高于10%，最高的時候甚至接近11%，也就意味著在波特蘭，持有綠卡或者美國國籍的當地人，10個人中最少有1人沒有工作。整個美國的就業情況也非常糟糕，政府還在不停地出臺不利于留學生就業的政策。”那段時間我的壓力難以表述，剛剛結束研究生申請手續，就要馬不停蹄開始準備找工作，還要搬離校園找新的房子，真是一段讓人刻骨銘心的日子。”小米說，“我的專業并不是有技術優勢的理工科，就業更是難上加難。”為了不失去OPT 90天的失業時間，小米無奈決定暫時做義工。“我想做我感興趣的行業，再加上迫于美國政策壓力，只好選擇在簡歷上加上自愿無薪的條件，沒想到投出簡歷第二天立刻就收到回復。”
    小米這樣無奈的選擇當然并不僅僅是孤立的現象。2010年底到2011年初畢業的大量留學生幾乎都選擇了自愿無薪以獲得在美實習機會。記者認識的美國人力資源工作人員就曾經非常不解地詢問自己公司的中國留學生：“現在留學生出了什么問題？為什么會有這么多留學生愿意做義工？”可見情況的普遍性。
    “如今中國強大起來，留學生已經較少想留在美國了。但是花了這么多錢在美國學習、畢業，攢點美國工作經驗再回國肯定是好的。可OPT政策卻讓留學生縮手縮腳。”小米現在在一家非盈利組織和一家市場營銷公司工作，雖然無薪，但工作時間短，而且也在做自己喜歡做的事情。“從1月到現在我還是學了很多東西的，雖然還在找有薪水的工作，不過心態已經和以前不同了。”近日，小米收到了自己心儀大學的研究生錄取通知書。
    小米說：“留學生因為背景和學業關系，總是在學校呆著，只接觸老師和同學，對美國社會并不了解。現在的工作經歷讓我明白美國社會是是什么樣子的，出去工作別人會對你有什么期待，為人處世應該注意什么。我以后去了研究生院，也一定不會只專注學習，會積極參與到社區活動中，希望那時候能找到好工作。”