“我們能夠走出一條自己的路，而不是老跟在別人后面。”這是中國農業科學院農作物基因資源與基因改良國家重大科學工程首席科學家黎志康博士回國后的感言。

    2003年，作為中國農科院的引進人才，黎志康及4位同事從設在菲律賓的國際水稻研究所回國。他們給自己定的目標是：代表中國，在植物遺傳育種領域的國際競爭中，占據一席之地。

    黎志康這個5人團隊，代表的是近年來的留學歸國大軍。有關數據顯示，從上世紀90年代末以來，全國留學回國人數一直以超過兩位數的速度增長；截至2006年底，留學回國人數達27.5萬。據世界發達國家和地區的經驗，未來10年，我國將迎來留學人員回國的高峰期。

    作為傳統發展空間，科研領域吸引了大批海歸。以中國農科院為例，從上世紀80年代至今，全院先后選派和接收、引進各類學科領域的留學、短期進修與合作研究的科技人員達2100多人。1998年至今，中國農業領域“973”重大項目中，由中國農科院的研究人員擔任首席科學家的有10人，其中9人是留學回國人員。該院2002年啟動的“杰出人才工程”，在招聘的一二級崗位杰出人才中，來自國外著名高校、科研單位和公司的占32%。

    中國農科院的海歸情況是海歸投身中國科技領域全貌的一個縮影。據統計，81%的中國科學院院士、54%的中國工程院院士、72%的國家重點項目學科帶頭人是海歸；國家高技術研究發展計劃“863”計劃、國家重點基礎研究發展計劃“973”計劃的首席科學家、課題組長，絕大多數都是改革開放以后的留學回國人員。

    積極投身基礎創新

    擔任國家“863”計劃電動汽車重大專項的首席科學家和總體組組長萬鋼(現為科技部部長)、主持“863”計劃“抗蟲棉研制”重大攻關項目的郭三堆、研制禽流感診斷試劑和疫苗的陳化蘭……在中國的科研領域，一大批優秀海歸人才脫穎而出。

    今年2月27日揭曉的2006年度國家科技獎中，一批海外留學回國人員更是摘得多項重要獎項。據國家科技獎勵辦公室統計，國家自然科學獎、國家技術發明獎和國家科技進步獎獲獎項目第一完成人中，有36.58%是海歸。其中國家自然科學獎獲獎項目的第一完成人中有66.67%是海歸，國家技術發明獎第一完成人中40%以上是海歸，國家科技進步獎項目第一完成人中30%以上是海歸。

    獲國家自然科學獎二等獎的中國科學院昆明動物所張亞平、中國科學院系統科學與數學研究院袁亞湘、中國科學院國家天文臺韓金林，獲得國家科技進步獎二等獎的杭州電子科技大學王健、中國農科院哈爾濱獸醫研究所童光志等都是年輕的海歸。

    將創新技術轉化為產業

    海歸不僅在基礎科研領域中成績斐然，他們還將創新技術轉化為產業，成為高新技術產業的推動者。如中關村科技園區，自2000年1月至2006年底，平均每個工作日就有兩戶留學人員企業注冊成立；截至目前，已經建立了21個留學人員創業園，8700多位海歸碩士、博士創辦了3500多家高科技企業。據統計，在創業的留學人員中，57%擁有個人的科技成果，44%的科技成果獲得專利。

    鄧中翰的中星微電子公司的“星光中國芯”、李彥宏的百度搜索引擎、王陽生的北京中科模識科技有限公司的虹膜識別技術……這些海歸創辦的高科技企業已為人們熟知。

    中關村的海歸并非中國海歸的全部。在留交會帶動下，廣州地區留學人員回國人數每年以超過30%的速度遞增，目前在穗工作的留學人員已經超過1萬人，留學人員企業超過800家。廣東威創日新電子等大批具有自主知識產權的企業紛紛落戶。在武漢東湖高新區參與創業和工作的留學人員已達1200多人，他們正活躍在高新區的重點產業領域，如下一代網絡、生物醫藥等等。這些留學回國人員具有國際化視角的項目選擇能力、世界級水平的技術研發決策能力、參與全球范圍資源整合的能力，成為縮短我國與世界先進技術差距、實現原始創新的重要力量。