自我評估

同學們在申請前，首先要做的，是給自己定個位置。你的GPA有多少 ? 你的學術水平如何?GRE考了嗎?分數呢?英語水平怎樣?平時是否有參與科研實驗?有沒有實際工作經驗?

申請美國碩士以及獎學金，一般來說個人經歷、求學背景、本科GPA、標準考試成績、科研水平、學術水平和潛力、工作經驗、個人作品……這些主要被考慮的申請依據。根據自己的這些條件，先對自己做一個合理評估，合理定位學校檔次。

專業排名與綜合排名相結合

給自己做了評估之后，就可以著手了解學校信息了。當然，首先要以綜合排名來看，同時因為自身要選擇研究生院，所以二者結合來看，如果側重名氣，可以向綜合排名側重一些，如果是以專業為主，那么要依據 U.S.News的專業排名。

學費

留學費用始終是申請者最關注的問題，不同專業、不同學校、不同地區的收費標準都不盡相同。一般來說，一年的學費和生活費加起來在4萬-7萬美金之間。

學費方面，商學院，法學院和醫學院的費用較高一些，一般為一年3-7萬美金，而理科，文科，體育學院等的學費相對較低，2-5萬美元/年左右。而通常私立學校的學費會比公立學校更貴，大城市的生活費會比小城市地區更貴，美國東、西海岸學校學費較高，而某些州如阿巴拉馬州等，則費用較低。

地理位置

美國東部，即波士頓、費城、華盛頓等地方，經濟發達，商業繁榮。西部地區，洛杉機、舊金山，往往華人的比例比較大，有一些學校亞裔可能占到一半，多元化文化的色彩更重一些。中部往往兼而有之，歐洲的文化色彩比較弱一些，但是民風質樸。所以選擇在這種地區各有利弊。

對地域的選擇，需要兼顧氣候，學校周邊環境，親朋好友住處等各方面因素。中國南方的學生可能對美國北方的寒冷干燥氣候無法適應，也有學生對美國的沿海地區頻發的自然災害感到非常害怕，這些都需要事先考慮。如果有親朋好友在美國，那么選擇鄰近其住處的學校可得到較多的關照，不過當然，這樣的話簽證時有可能會增加移民傾向。

申請要求

有時，學校的申請要求是左右學生擇校的重要條件。不同的學校和專業都會有各自的要求。如大部分設計類、藝術類專業則會要求提供個人作品。而某些專業如生物、數學等需要提供GRE Sub成績，那么對于沒有參加或已經來不及參加GRE Sub考試的學生來說，只能忍痛割愛。

獎學金

是否能得到獎學金是很多優秀學生決定是否出國的關鍵因素，不同的學校，不同的專業提供的獎學金都有差別。如哈佛大學，絕不會使被其錄取的學生因無法支付費用而中斷學業，但其他小學校可能就無法提供這么多資金資助學生。熱門專業如MBA、法學、EE等，競爭激烈，獲得獎學金難度很大，但并不是說冷門專業就有較多資金，教育學院申請人不多，但是其研究資金卻非常少，同樣很難得到獎學金。