康奈爾大學（Cornell University）是由企業家埃茲拉·康奈爾和學者安德魯·懷特兩人攜手合作創辦的一所獨具特色的大學，它成立于1865年（獲得州長簽署的特許狀）。其首任校長懷特曾留學法國和德國，后任當時最富改革精神的密歇根大學教授，1864年當選為紐約州參議員并任參議教育委員會主席，恰逢康奈爾在同一參議院任農業委員會主席。康奈爾是一個依靠自己的勤勞的技術致富的企業家和農場主，西部聯合電報公司股票的最大擁有者。當時莫里爾法案已通過，紐約州議會正在考慮建立一所適當的農工學院。于是懷特說服康奈爾捐資（共50萬美元及校園田地），連政府贈地資金建立了這所新型大學。康奈爾大學從一開始就兼具公立和私立雙重性質，具有“公私合營”的特點，在目前它的13所學院中，私人捐助建立9所，州政府資助建立4所（農業與生物學院、人類環境學院和工業與勞工關系學院是公立學院），這在美國是獨一無二的。康奈爾大學匯集了公立與私立學院的優點，張開雙臂歡迎來自四面八方的學子們。

    美國康奈爾大學在紐約市附近的小鎮綺色佳，那里景色優美，氣勢開闊。康奈爾的校園位于山頂，在圖書館憑窗遠眺，只見蒼蒼茫茫，一派遼闊氣象。校園面積有康奈爾大學舊校徽3000多英畝，與美國東北部典型的較為擁擠的大學相比，呈現出一派宏大氣度。

    康乃爾大學是美國常青藤八大盟校中歷史最短的一個，同時也是規模最大的一個。它擁有本科生、研究生和各種專業人員共19000人，遙遙領先于其它常春藤盟校，讓人想起“百川歸海，有容乃大”的古話。此外康乃爾大學的體制也有別于其他完全私立的常春藤盟校，是“公私合營”式的大學。在康乃爾大學的七所學院中，農業與生物學院、人類環境學院和工業與勞工關系學院屬公立性質，受紐約州政府管轄。而其他四所學院——藝術科學學院、建筑藝術與規劃學院、工程學院和酒店管理學院則是私立學院。康乃爾大學匯集了公立與私立學院的優點，張開雙臂歡迎來自四面八方的學子們。

    康奈爾大學的校色是大紅，鮮艷熱烈，熱情奔放。當年老康奈爾創立這所大學的目的，就是“讓任何人都能在這里學到想學的科目”。似乎，任何人的青春都能在康奈爾這里燃燒。

    康奈爾大學擁有學生19000人。教師2150人，其中教授905名。圖書館系全美十大圖書館之一，擁有600多萬冊書籍及6萬多本期刊。

    康奈爾大學目前設有下列13所學院：農業和生命科學學院（州立），建筑、設計和規劃學院，文理學院，工程學院，研究生院，旅店管理學院，人類生態學院（州立），工業和勞資關系學院（州立），法學院，約翰遜管理學院，醫學院（校址在紐約市區內），醫學研究生院（校址在紐約市區內），獸醫學院（州立）。此外還有大學圖書館、生物科學部、營養科學部、暑期班及校外學習部等機構。

    美國康奈爾大學的酒店管理學院是全美首屈一指的。為了訓練學習，康奈爾自設了酒店。農業與生物學院在全國同類大學中也數一數二，從這里出來的學生很多都進了獸醫學院繼續深造，攻讀碩士和博士學位。此外，康奈爾大學還有耗資3500萬美元的康奈爾國家超級電腦中心。
康奈爾大學有6個國家研究中心，即高能同步加速器研究中心、科學、工程理論和模擬中心、弗洛伊德·紐曼核研究實驗室、數理科學研究所、國家天文學和電離層研究中心（在波多黎各），以及國家纖細結構研究中心。

    康乃爾大學是一所私立常春藤大學，大部分資金來自學費、研究贊助及校友捐款。但其中三所本科生院校和獸醫學院是“法定學院”（Statutory Colleges），有部分的經費來自紐約州政府，用以支持康大在相關領域的研究和服務。

    康乃爾大學學生來自全美及世界百余國。康乃爾大學為學子提供大約一百項學術研究及專業技術的領域，專業領域包括法學、商業管理、醫學及獸醫學等。康乃爾大學的校色是紅色和白色，吉祥物是熊。