翻開歐洲地圖，可以看到歐洲西岸外的大海中有兩個大島,一個叫大不列顛島，另一個叫愛爾蘭島。前者的全部，后者的北部以及其他小島組成一個國家，全稱大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，國際上通稱為聯合王國。這個國家包括英格蘭、威爾士、蘇格蘭（三者在大不列顛島上）和北愛爾蘭四個部分，面積24萬多平方公里，相當于我國江蘇，安徽兩省大小，人口5800多萬，首教為倫敦。由于英格蘭是全國的重心所在，人口占絕大多數，所以在漢語中，又習慣把聯合王國簡稱為英國。 

    論國土，英國不算太大。英文中有一句成語：from John O’Groats to Land’s End。意思是“從英國的極北到極南”，似乎挺遠。其實從John o’Groats（蘇格蘭最北端的小村莊）到Land’s End（英格蘭西南端的蘭茲角），直線距離還不到1000公里。加上海岸曲折，英國任何地點距海不超過120公里。但是在這不算大的國土上，地形卻豐富多彩。東南多為平原丘陵，西北部則分布著山地和高原。最有名的山脈是奔寧山，它縱貫南北200多公里，號稱“英國的脊梁”，但最高的山峰卻在蘇格蘭，叫本尼維斯，海拔1343米，差不多有泰山那么高。英國最多的湖泊分布在湖區，即湖畔派詩人們生活過的地方，以及內斯湖（一作尼斯湖）那里傳說有水怪出沒。然而最大的湖泊，卻在愛爾蘭，叫訥湖（一作內伊湖），當然它比起我國的太湖、洞庭湖來要小多了。說起英國的河流，人們自然會想到泰晤士河，不過最長的河流卻要數塞文河，它源于威爾士，全長354公里。這條河有著喇叭口似的河口灣,每當大潮涌現時，激浪排空，海水向河口倒灌，蔚為壯觀。
 　
    英國是個美麗的國家，文物古跡比比皆是，自然風景秀麗可餐，旅游資源豐富。許多城市，如“萬城之花”倫敦，“北方雅典”愛丁堡，大學城牛津、劍橋，古色古香的約克城，莎翁故鄉斯特拉特福都是享有世界聲譽的旅游名城。英國還辟有湖區等幾十座國家公園和風景保護區。目前，被聯合國列入世界文化和自然遺產的名勝古跡和天然景觀就有14處，即倫敦塔、威斯敏斯特宮（國會大廈）、布倫海姆宮（牛津附近），坎特伯雷主教堂、巴斯城、索爾茲伯里郊區的巨石陣等遺跡，鐵橋峽（伍爾沃漢普頓以西），方廷斯修道院及園林（約克以北）、達勒姆的大教堂和古城堡、哈德良長城（紐卡斯爾一帶），圭內斯的城堡群（威爾士卡那封一帶），蘇格蘭的圣基爾達群島，北愛蘭的“巨人之路”和太平洋上的英國屬地享德森珊瑚島。它們富有特色、各擅其長，都是極受游客青睞的觀光熱點。