英國和中國的教育體制有很大的不同，英國學生完成大學前教育需要13年，而中國學生則是12年。英國大學前教育比中國的要多一年，而且學生在進入大學之前就涉及到了一些專業課程，因此中國高中生在修讀本科之前需要讀一到兩年的銜接課程，為以后的本科學習打好堅實的基礎。

    對于高中畢業（多數是高三在讀）的學生，一般需要先讀一年的大學預科課程。這是專門為外國的高中生設計的。預科成績通過后，可在承認此預科課程的大學就讀本科課程。預科的學制一般為一年，相當于中國大學的一年級。英國預科課程的入學雅思要求為5分。不過一些頂尖的大學如：牛津，劍橋不接受預科學生。許多大學都自己開設預科課程，.還有一些大學指定某個學院的預科作為大學的預科課程，比如：University of Manchester承認City College Manchester的預科，成功完成該大學預科課程便可以直接入讀大學的學位課程。

    對于高中在讀的學生（高一至高三，多數是高一和高二的學生），可以直接申請A-level（中學高級水平考試Advanced Level）。A-level課程是英國升讀大學本科學位課程的途徑，學制一般為兩年，相當于英國高中的最后兩年——國內的高三和大一。A-level的入學一般要求雅思5.5分，如果英語水平沒有達到學校的入學要求，應先申請讀一段時間的英語語言課程，比如提前到英國參加學校暑期的語言班。這樣既提高了英語的聽力和口語水平又提前適應了一個完全陌生的新環境。不過，有些學校要求申請人參加入學考試，學校提供試卷，而無須參加雅思考試。英國幾乎所有的大學都接受A-level畢業的學生。

    中學高級水平考試（A-level）與預科課程（Foundation Course）的比較：

    1.  學制不同。A-Level課程的學制一般為兩年（高一，高二的學生申請的較多。）國際預科是專為國際學生設的，一般為一年（高三的學生申請的較多）。

    2. 入學要求不同。A-level的入學一般要求雅思5.5分。預科的入學一般要求雅思5.0分。A-level的有些學校要求申請人參加入學考試，學校提供試卷，而無須參加雅思考試。

    3.  大學銜接上來說不同。學生讀完A-level課程之后要參加英國大學的入學考試。相當于中國的高考。而國際預科的學生只要成績合格都可以直接入讀該大學。

    4.  畢業之后，選擇范圍不同。A-level 畢業的學生可以選擇英國所有的大學的所有專業。而預科課程結束后，可以選擇與該所大學或學院有合作關系的大學，一些頂尖學校（牛津，劍橋）不接受預科學生。