傳統的精算學是指人壽保險業專用的一種特殊的數學計算技術。主要用于計算人壽保險費和壽險責任準備金。由于精算技術比較復雜、專業性很強，為了提高精算水平，加強對人身保險的監督管理，保護投保人、被保險人的利益，保險法要求，經營人壽保險業務的保險公司，必須聘用經金融監督管理部門認可的精算專業人員，并建立精算報告制度，按照金融監督管理部門的要求，將公司的精算報告報送金融監督管理部門，接受監督檢查。

精算是依據經濟學的基本原理，利用現代數學方法，對各種經濟活動未來的財務風險進行分析、估價和管理的一門綜合性的應用科學。精算方法和精算技術是現代保險、金融、投資科學管理的有效工具。

精算師是運用精算方法和技術解決經濟問題的專業人士，是評估經濟活動未來財務風險的專家。 其工作領域為商業保險業，在此行業，精算師主要從事產品開發、責任準備金核算、利源分析及動態償付能力測試等重要工作，確保保險監管機關的監管決策、保險公司的經營決策建立在科學基礎之上。隨著精算科學的發展和應用，精算師的工作領域逐步擴展到社會保險、投資、人口分析、經濟預測等領域。

精算師是目前中國最稀缺的人才，各大保險公司對具備專業資格認證的精算師都可謂是趨之若鶩，其誘人之處在于高昂的薪水以及較高的社會地位。但由于學習精算學需要具備較高的數學水平以及相關的專業知識，其難度也讓許多人望而生畏。

雖然目前中國已有數十名精算師，但按英國標準來講，中國只有兩個精算師，而按美國精算師學會的名單，中國尚不存在一個合格的精算師。如現在中國身價最高的精算師——平安保險公司的Steven.Mile，據估計，他的身價至少為每年300萬人民幣，而國內精算師的身價僅為50萬至60萬人民幣。由此可見，一個精算師一旦能得到國際認證，那么其待遇和地位都將得到大幅度的提升，優勢不言而喻。

英國精算師學會成立于1948年，于1984年成為皇家特許學會，到目前已有60年的歷史。英國精算師開設的課程重點在解決實際問題能力的培養上，而不僅僅限于理論知識;課程內容、考試與現實政治、經濟形勢緊密結合。英國的精算學可以說是集應用數學、經濟學、會計學、投資學、金融學、保險學于一身的應用科學。